这里的土著用可可豆换我们的玉米酒，他们说这酒比他们的‘奇恰酒’烈——不同的土地，长出不同的作物，却能酿出一样让人暖和的酒，这就是‘越’的意思吧？”
船上的医官正在给水手们分“维生素丸”（林薇用浓缩果汁和蜂蜜做的，防坏血病）。这是从“远洋病”里总结的经验：以前水手出海常牙龈出血，现在知道是缺“维生素C”，靠这小药丸就能预防——这“越”，藏在对“为什么”的追问里。
当“新越号”在美洲靠岸时，当地土著看着这不用风也能跑的船，以为是“神之舟”。王洋却跳上岸，递出玉米种子，又接过对方的可可豆，用“万国通商语”（混合了汉语、波斯语、土著语的简化交流语）说：“不是神，是‘格物’，是大家一起往前走的‘越’。”
帆船上的“胤”字旗在异域的风里招展，旁边很快升起了土著的图腾旗。两种旗帜在桅杆上并排飘扬，像在给这跨越重洋的“越”，立下新的坐标。
（三）暖阁里的“越”之心
“新越号”传回的航海日志，和河南铁轨的通车报，同时摆在暖阁的案上。陈默翻着日志里的“环球见闻”：非洲的部落已经会用算盘记账，美洲的土著开始种玉米，欧洲的商人来广州港学习“蒸汽原理”……
“这‘越’，从来不是咱们单独走。”他指着日志里的插图——不同肤色的人手拉手围着玉米囤，“是带着别人一起走，也跟着别人学，你帮我一步，我拉你一把，这步子才能迈得大，走得远。”
苏晴正在整理“越年记”，把三十年来的大事件按时间排列：从“粮票推广”到“水车普及”，从“格物学堂重开”到“蒸汽火车通车”，从“织锦传信”到“环球通商”……每一页都贴着对应的物件：一张旧粮票、一片水车木片、一块蒸汽机零件、一粒异域的种子。
“你看这‘越年记’，像不像一串脚印？”她笑着说，“有的深，有的浅，有的直，有的弯，但始终是往前的，没往后退过。”
林薇的《全民健康书》加了“远洋篇”，记录着航海如何防“坏血病”、如何在异域识别可食用植物：“‘越’不仅是走得远，还得走得稳、走得健康。就像这书里的方子，既要治得了本土的病，也得防得住异域的疾。”
秦虎带来了新铸的“越字勋章”，打算颁给沈知、王洋这些“越步者”。勋章上刻着个向前的箭头，箭头穿过一个圆，圆里是玉米、齿轮、船帆的图案。“这勋章不是给‘过去’的，是给‘未来’的，”他把勋章放在案
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