正厅内，气氛凝滞。
姜禹同端坐于紫檀圈椅之上，面沉如水，面前案几上的定窑茶盏边缘，一滴残茶正沿着盏壁缓缓滑落，在光洁的乌木几面上洇开一小片深色水痕。
他并未立时发作，只微微侧首，目光如寒潭深水般投向一旁局促不安的姜溯，声音低沉平稳，却带着千钧之力：
“姜瑜乃我嫡亲血脉。我姜禹同之女，不配做你的堂姊？”
方才还梗着脖子顶撞的姜溯，此刻如同被掐住了喉咙的鹌鹑，肉眼可见地瑟缩了一下，额角渗出细汗。
“大、大伯父……侄儿……侄儿并非此意……”他声音发颤，再不敢抬头。
姜珏唇角噙着一丝若有似无的笑意，欣赏着自家父亲仅凭一个眼神便压服了这莽撞堂弟。他随即转向路雪溪，桃花眼微弯，语气温和却不容置疑：
“雪溪表妹。”
路雪溪闻声，脸色倏地一白。
“你在姜府寄居多年，可曾受过委屈？”姜珏问道，目光看似关切，却锐利如针。
路雪溪慌忙摆手，声音带着急切的委屈：“珏表哥误会了！雪溪万万不敢有此心！”
“既无委屈，”姜珏笑容不变，声音却陡然转冷，“日后便莫再说些易引人误解之词。姜府自有姜府的规矩。”那温润的嗓音里透出的威压，让路雪溪瞬间噤声，只能死死咬住下唇，垂首掩饰眼底翻涌的不甘。
一旁的姚氏见势不妙，忙堆起笑脸打圆场：“哎呀，都怪我思虑不周，一个院子罢了，何至于此……”
“二婶母安排确有不妥。”姜珏身为姜家长房嫡长孙，对上长辈亦无半分委婉，直言不讳，“瑜妹乃我姜家嫡长房的大小姐，归宗之日却要屈居于旁人闲置、堆满玩器的院落？传扬出去，岂非让汴京各家笑话我姜家慢待骨肉？”
他话音未落，长臂一伸，已自然而然地将姜瑜护在身侧，姿态亲昵而坚定。
“我姜珏的妹妹归家，可不是来受这等轻慢的。”
此言一出，如同无形的耳光，狠狠扇在路雪溪脸上。她方才还暗示自己因让出院子受了委屈，此刻姜珏却反过来说让姜瑜住她用过的院子才是委屈！路雪溪脸颊瞬间涨红如血，羞愤难当。
被兄长突然揽住的姜瑜，身体微微一僵。
委屈？其实真说不上。比起在原姜家所受的磋磨，这言语上的机锋实在算不得什么。
但，这是第一次。
第一次有人，如此直接而强硬地护在
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