莀麟和凌轩站在叶家旁系长老居所门外，深吸一口气，缓缓叩响了门环。不多时，门内传来脚步声，门被缓缓打开，一位面容严肃的老者出现在他们面前，正是叶家旁系长老。看到两人，长老微微皱眉，似乎在疑惑他们的来意。莀麟和凌轩对视一眼，眼中满是坚定，他们知道，接下来的谈话，将决定着能否成功阻止叶婉清的阴谋。
“长老，此番冒昧前来，实有要事相告。”莀麟率先开口，语气诚恳且急切。
叶家旁系长老微微点头，侧身让两人进屋，屋内布置简洁，一张古朴的木桌，几把椅子，靠墙的书架上摆满了各类书籍。待三人落座，凌轩便迫不及待地说道：“长老，我们发现了叶婉清与万毒门勾结的重要情报。”
叶家旁系长老听闻，神色一凛，眼中闪过一丝惊讶与怀疑：“此话当真？万不可信口开河。”
莀麟赶忙将从清风阁获取的情报，详细地向长老叙述了一遍，包括叶婉清与万毒门约定在叶家重要活动中暗中下毒，打压叶家的计划。长老越听，脸色越发凝重，手中的茶杯不自觉地握紧，茶水微微晃动，发出细微的声响。
“长老，叶婉清此举，意在借万毒门之手，削弱叶家，从而为凌家谋取利益。若叶家因此受损，对您，对整个叶家旁系，都将是巨大的打击。”凌轩补充道，目光紧紧盯着长老。
长老沉默片刻，缓缓站起身，背着手在屋内踱步。他的脚步声在寂静的屋内格外清晰，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。许久，长老停下脚步，转身看向莀麟和凌轩，眼中的怀疑之色稍有减退：“你们所说之事，关系重大，容老夫再思量一番。”
“长老，此事刻不容缓，叶婉清的计划一旦实施，叶家恐将陷入万劫不复之地。”莀麟焦急地说道，额头上渗出细密的汗珠。
长老微微皱眉，沉思片刻后说道：“老夫自然知晓此事的严重性。只是，仅凭你们一面之词，实难轻信。不过，老夫会暗中调查此事，若真如你们所言，叶婉清定当严惩。”
凌轩见长老态度有所松动，赶忙说道：“长老，我们愿意全力协助您调查，只求能阻止叶婉清的阴谋。”
长老看着两人，眼中闪过一丝赞许：“你们二人，能为叶家着想，实是难得。也罢，老夫暂且信你们一回。只是，此事切不可声张，以免打草惊蛇。”
莀麟和凌轩连忙点头：“长老放心，我们明白。”
长老重新坐下，端起茶杯轻抿一口，神色恢复了些许平静：“你们且先回去，待
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