残剑劈出的刹那，楚寒体内火种轰然翻腾，赤金真元自丹田炸涌，顺着经脉奔袭至右臂。剑锋撕裂空气，斩在黑甲首领肩头，玄甲崩裂，血光迸现。对方坠马怒吼，铁蹄纷乱，杀声再起。
他未再恋战。
左腿旧伤撕裂，肩头刀口崩开，血浸透粗麻短褐。他咬牙抽身，残剑回扫逼退围攻者，借着火光与烟尘掩护，翻入药庐后窗。孕妇已躲进地窖，他未停留，抓起怀中丹瓶，翻身跃出，借屋舍残垣断壁疾行，身影没入山林。
身后喊杀渐远，楚寒强撑一口气，穿行密林，脚下踩断枯枝，每一步都牵动全身伤势。他记得落日山脉深处有处断崖，崖壁中空，曾是猎户藏身之所。凭着记忆攀爬陡坡，指尖抠进岩缝，鲜血混着泥土滑落。半个时辰后，他撞开崖洞入口的藤蔓，跌入洞中，背靠石壁滑坐到底。
洞内干燥，仅容一人蜷身。他颤抖着手取出聚气丹瓶，拔开塞子，倒出一颗浑圆丹药。丹香微溢，泛着淡青光泽。这是他以命换来的唯一机会。
他仰头吞下。
药力入腹，却未如预期般温润化开，反而在经脉中横冲直撞。他眉头紧锁，体内真元本就枯竭，此刻更因药力暴动而紊乱不堪。正欲强行引导，忽觉丹田深处一缕无形之火悄然燃起——战心火种再度苏醒。
火种不依附于任何功法，却自有其律动。它并未助他化丹，反而将药力尽数吞噬，化作一缕赤金热流，在奇经八脉间游走。楚寒顿感经脉如被细针穿刺，痛不可抑。他冷汗涔涔，却未放弃，反而闭目内视，任由火种牵引。
他想起老人倒下的那一刻，口角黑血不断涌出，手指指向山林，吐出“故人”二字便断了气息。他想起孕妇蜷缩在碾盘后的颤抖，想起孩童伏尸井边，老妇扑在孙子身上被乱刀砍死的画面。怒意自心底升腾，不为复仇，只为那股不能退的执念。
火种感应到情绪激荡，猛然一震。
原本狂乱的药力竟被缓缓归束，顺着火种指引的路径，汇入丹田。一丝微弱气旋开始成形，虽如风中残烛，却稳稳旋转。楚寒呼吸一沉，意识沉入体内，以意念引导气旋，一圈，又一圈。
第二颗丹药入腹，火种再度吸收，真元稍增，气旋略扩。第三颗、第四颗……他不再依赖外力，而是以火种为引，以怒意为薪，将每一丝药力都炼化为己用。伤势未愈，但他已无暇顾及，全神贯注于丹田之中那团缓缓凝聚的真元。
第九颗丹药化尽，气旋已达极限，如满弓之弦，随时可能炸裂。他深吸一
…。。