楚寒的手指从焦痕上收回，指尖沾着一点灰烬。那道被雷光灼出的裂口还在冒烟，边缘泛着暗紫色，像是被什么腐蚀过。他没说话，只是将残剑横在身前，剑刃朝上。
月璃站在他侧后半步的位置，袖口微动，银辉在指间流转。她没有看地上的痕迹，目光始终锁住通道拐角——红发青年消失的地方。
空气里还残留着火腥味，混着一丝极淡的雷息。楚寒能感觉到体内的战心火种在缓慢跳动，像是一颗埋在灰烬里的炭，随时可能重新燃起。刚才那一闪而过的雷光让他记起了什么：天雷宗的真传弟子，曾在裂隙外围截杀散修，手中佩剑能引动天劫。而眼前这人，虽用的是苍焱虎族的火焰技法，但锁链末端藏匿的雷暴真元，却是正宗的雷源脉动。
“不是巧合。”他终于开口，声音压得很低，“他们早就安排好了。”
月璃点头。“先是长老设局，再是此人挑衅。一明一暗，逼你暴露战体极限。”
楚寒冷笑一声。他当然明白。那些人想看他能撑到哪一步——是否值得成为“钥匙”，是否配进入焚血台完成仪式。可他们低估了一点：他从不靠别人赐予资格。
通道深处传来轻微震动，像是有人在远处敲击石壁。节奏很慢，一下，又一下。楚寒皱眉，右手缓缓收紧。残剑的裂纹中渗出一丝温热，那是火种随战意苏醒的征兆。
就在这时，前方火光骤亮。
数道身影再次出现，脚步整齐，踩在焦石上发出沉闷回响。为首的正是红发青年，这一次他没有笑，脸上多了几分戾气。身后两人换成了陌生面孔，身穿暗红劲装，胸口绣着一道扭曲的闪电纹路。
“你们不该留在这里。”红发青年停在十步之外，右手一抬，火焰锁链再度浮现，缠绕在他手臂上，如同活物般蠕动。“这是最后的机会。交出战体印记，我可以让你活着走出试炼场。”
楚寒没动，也没回应。他的视线落在对方手腕内侧——那里有一道细长的疤痕，呈锯齿状，像是被雷电反噬留下。这种伤，只有在强行融合异种真元时才会出现。
“你在练雷耀的功法。”楚寒忽然说道。
红发青年瞳孔一缩。
“天雷宗的《惊雷诀》讲究引雷入体，淬炼神魂。可你血脉属火，强行吸纳雷暴真元，只会让经脉崩裂。”楚寒缓缓抬起残剑，“你现在每一次出招，都在透支寿命。”
“闭嘴！”红发青年怒喝，手臂猛然一震，锁链呼啸而出，比之前更快、更狠！火焰在空
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