刘禅的目光落在那个紫檀木盒里。马邈的头颅静静地躺在丝绸衬垫上，双目微阖，面容青白，脖颈处的断口已经变得暗沉。皇帝的手指无意识地摩挲着玉如意的纹路，另一只手翻动着那卷捷报文书。羊皮纸上的墨迹犹新，“江油复”“马邈伏诛”几个字格外醒目，仿佛还带着战场上的血腥气。
殿内的熏香袅袅升起，却掩不住那股若有若无的铁锈味。刘禅的视线在首级和文书间来回移动，先前被黄皓和谯周搅乱的心绪渐渐平定。
他抬眼时，目光已恢复了往日的浑浊中带着几分清明。
“既然卫将军有文书送来。”刘禅的声音在空旷的大殿里显得格外沉闷，“那……刘谌打胜仗的事，想来是真的了。”
黄皓急忙上前，脂粉厚重的脸上挤出几分忧色，低声说道：“陛下，北地王毕竟……”
“行了。”刘禅不耐烦地挥了挥手，玉如意在空气中划出一道微弱的光，不满的说道：“哭哭啼啼成何体统。北地王在外征战辛苦，你们却在这里说这些闲话。”
他顿了顿，声音提高了几分，冷哼道：“传朕旨意，派个得力之人去江油，看看卫将军那边的情形，顺便问问北地王战事的细节。”
这番话看似公允，却对“假传圣旨”“抢夺兵权”只字未提。黄皓的脸色顿时变得青白交错，却只能喏喏应下。谯周站在殿柱的阴影里，眼角的皱纹拧成一团。
他望着刘禅重新拿起玉如意的模样，心中的绝望如野草般疯长——如此昏聩的君主，如此荒唐的朝堂，蜀汉岂能不亡？
待旨意拟好发出，刘禅摆了摆手让众人退下。他重新靠回锦榻，示意伶人继续唱曲。但此刻那靡靡之音入耳，却再也品不出先前的滋味了。
谯周走出宫城时，夕阳正将宫墙染成血色。他的身影在石阶上被拉得老长，干瘦的身子在暮色中踉跄了一下。回首望了眼巍峨的宫阙，他冷哼一声，转身向东宫而去。
太子刘璿正在书房临摹钟繇字体。听闻谯周求见，他有些意外地放下笔。这位光禄大夫素来深居简出，若非大事绝不会主动来访。
“谯大人突然造访，不知有何要事？”刘璿将谯周引入殿内，亲自为他斟酒。
谯周饮罢酒水，开门见山道：“殿下可知北地王矫诏夺兵权之事？胜败尚且不论，此举名为抗敌，实为谋逆。监军乃陛下亲派，他说杀就杀；兵权乃国之重器，他说夺就夺，眼中可还有陛下？可还有国法？”
刘璿的眉头微蹙，手指无意识地
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