翌日清晨，成都城内流言如野火般蔓延。
“听说了吗？北地王刘谌假传圣旨夺了兵权，杀了监军黄穗，七万大军全落在他手里了！”
“何止啊，我听说他早就有反心，这次出征明着是打魏军，实际上是要攒足战功，等得胜归来就要逼宫夺位！”
“嘘——小声些！这话传出去要掉脑袋的……”
茶馆酒肆、街角巷尾，类似低语此起彼伏。谯周的门生故吏四处散播谣言，将刘谌塑造成一个包藏祸心的逆臣。黄皓则在暗中推波助澜，甚至派人到宫门前跪地痛哭，声称北地王目无君上、罪该万死。
宫中，刘禅听着郤正禀报城中流言，眉头越皱越紧。他本就优柔寡断，此刻更是心乱如麻。“刘谌他……当真会反吗？”他喃喃自语，脸上写满彷徨。
郤正见状急忙劝谏道：“陛下，北地王忠心为国，绝无二心。这些流言分明是有人故意散布，意在离间天家父子！”
一旁的安定王刘瑶却冷笑道：“空穴来风，未必无因。他若真无二心，何须矫诏夺权？”
郤正一时语塞，心中暗叹：若非北地王力挽狂澜，此刻成都早已陷落，哪还有你我在此议论的余地？
“太子，你怎么看？”刘禅转向一旁的刘璿问道。
刘璿一怔，迟疑道：“父皇，不如将五弟召回问个明白。”
刘禅扫了太子一眼，目光中透出几分冷淡。
且不说能否召回，正值决战关头，此时召回主帅，这仗还打不打了？
当年诸葛亮是如此，难道刘谌也要如此？
“父皇，”四子新平王刘瓒低声开口，道：“五弟此举必是迫不得已。况且五弟素来不习武艺，莫说指挥大军，就是冲锋陷阵，怕也敌不过一个羽林卫士。”
这话表面是为刘谌开脱，实则暗示刘谌无能，立下战功者必定另有其人，比如诸葛瞻。
刘禅脸上掠过一丝迟疑。他也想起刘谌平日表现确实平平，难道这些战功真是诸葛瞻所立？那诸葛瞻为何将战功让与刘谌？莫非是想扶持刘谌为太子，自己再做丞相？
想到这里，刘禅脸色愈发阴沉。他不禁想起从前诸葛亮在世时，朝政大事皆决于相父之手。他虽然轻松，却失了为帝的尊荣，甚至终日担心皇位被夺。
御案被无意识地敲响，沉闷声响在殿内回荡。众人屏息凝神，不敢多言。
郤正见势不妙，急忙叩首道：“陛下！当务之急是稳定军心。北地王若真有异心
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