李密应声而起，躬身行礼道：“王上英明。这些世家大族平日里欺压百姓、鱼肉乡里，一到战时便首鼠两端，确应严惩。”
刘谌神色稍缓，看向李密的目光中多了几分欣赏，称赞道：“李先生能深明大义，孤心甚慰。自即日起，汉中所有土地将重新丈量，按人口分配。不知先生可愿助孤一臂之力，出任汉中太守一职？”
“臣愿效犬马之劳。”
李密深深一揖，声音坚定。
“如此甚好。”
刘谌语气中带着一丝不易察觉的复杂。眼前之人毕竟是谯周的弟子，他不知道对方是否与那位主张降魏的老师抱有同样的政见。
“殿下，李虎虽已伏诛，但賨人在汉中、武都一带势力庞大。李虎在賨人中威望甚高，臣以为此事不可不察。”
李密紧接着建言道，眉宇间透着忧虑。
刘谌从容解释道：“李太守不必担忧。左卫大将军姜维与左骁卫大将军廖化将坐镇汉中。姜将军会暂时留守此地，收服賨人，将他们纳入编户，化为普通百姓。”
他早已部署妥当，特意让姜维驻军汉中，正是为了应对这些居住在山林之中、作战勇猛却群龙无首的賨人。他相信以姜维和廖化的能力，此事指日可解。
“王上圣明！”
李密闻言大喜，心中的一块石头终于落地。
刘谌转而看向大厅中其他世家豪族的代表，脸上掠过一丝不屑，举杯道：“诸位，接着饮酒，接着歌舞吧。”
此时谁还有心思饮酒作乐？在座众人个个面色苍白，如坐针毡，心中盘算着回去后要献出多少土地和财物才能保全性命。勉强支撑半个时辰后，纷纷匆忙告辞离去。
夜深人静，汉中郡守府内烛火摇曳。刘谌端坐案前，仔细翻阅竹简上记录的张、李两府查抄清单。姜维肃立一侧，银甲上还沾染着未干的血迹。
“大将军，情况如何？”刘谌头也不抬地问道。
姜维抱拳回禀道：“启禀王上，张府查获粮仓十二座，存粮约三万石；李府虽不及张家富庶，但藏有精铁兵器数百件，賨人壮丁名册一卷。两府共清点出隐户三百七十六人。”
刘谌将竹简重重拍在案上，冷笑道：“好一个‘族中人口众多，难以生计’！张雍这老贼，死不足惜！”
窗外夜色如墨，汉中城内的骚动已逐渐平息，但空气中仍弥漫着紧张气息。李密轻步走入，手中捧着一卷新编的户籍册。
“王上，这是下官
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