午后，阳光透过雕花窗棂的缝隙，在青砖地面上投下一片斑驳的光影。乡绅出门应酬去了，高秀禾奉命前往偏院拜访寄居在此的秋水。
踏入偏院，几竿修竹在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。秀禾整理了下衣衫，缓步走向那间透着淡淡墨香的书斋。
书斋里，秋水身着素色长衫，端坐在案前，眉宇间透着清冷孤傲。见秀禾进来，她微微抬眼，示意秀禾坐下。
秀禾按规矩行礼问安，声音轻柔却带着些许拘谨：“秋水姐姐安好，今日特来拜访。”
秋水轻轻点头，目光落在秀禾身上，缓缓开口：“你就是新来的少夫人吧，听说你也识得些字。”
秀禾微微低头，轻声应道：“幼时读过几年私塾，略识得几个字罢了，不敢在姐姐面前卖弄。”
秋水轻轻一笑，那笑容如同一缕春风，却又带着几分不易察觉的疏离。她拿起案上的茶杯，轻抿一口，说道：“《女诫》你可读过？”
秀禾连忙答道：“读过，家中长辈曾教过。”
秋水放下茶杯，目光变得深邃起来，缓缓说道：“那你可知，《女诫》所言，皆是真理？”
秀禾闻言，心中一怔，不知该如何作答。犹豫片刻，轻声说道：“书中所言，自是有其道理。”
秋水轻轻摇头，说道：“未必。《女诫》所宣扬的女子三从四德，不过是封建礼教束缚女子的绳索罢了。女子为何不能有自己的思想，自己的追求？”
秀禾听了，心中隐隐有些触动，但自幼接受的教育让她不敢轻易反驳。她低下头，沉默不语。
秋水见状，也不再追问，站起身来，走到窗前，望着窗外景色，说道：“活着，不只是为了别人。”
秀禾抬起头，望着秋水的背影，心中五味杂陈。她不明白秋水为何会说出这样的话，但她能感觉到，秋水与自己以往所接触的女子不同。
两人交谈间，秋水提及《女诫》之外的新思想，并悄悄递给秀禾一本夹杂批注的旧书。秀禾接过书，心中疑惑，却没有多问，只是小心收起。
天色渐暗，黄昏余晖洒在书斋里，一切都染上一层淡淡的金色。秀禾起身告辞，秋水送她到书斋门前。
临别时，秋水意味深长地说：“秀禾，好好想想我说的话。”
秀禾轻轻点头，眼中闪烁迷茫光芒。转身离去，走了几步，忍不住回头望去。只见秋水站在书斋门前，静静望着她，那眼神仿佛能看穿她的内心。
秀
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