林宇再次拱手，指尖在袖中掐入掌心，"末将定当竭尽全力，不负皇上圣恩。" 他抬头时，正撞见陈茂眼中一闪而逝的得意，那神情与三年前在江淮看见的御史如出一辙 —— 当时对方也是这般，看着他接下伪造的查案圣旨。
散会后的议事厅空荡冷清，梁柱间的回音还未散尽。林宇刚要跨过门槛，身后传来陈茂刻意压低的嗓音："林将军留步。"
鎏金烛台上的火苗跳动了三下，陈茂的影子从朱漆屏风后转出，翡翠扳指在晨光中划出半道冷光。他抬手时，官服袖口露出三道浅红勒痕 —— 那是昨夜密信封口时，因用力过猛被火漆灼伤的。
"重庆府的夜，可比成都冷得多。" 陈茂走近时，龙涎香混着若有若无的血腥气扑面而来，"听说将军在粮场用《捐粮状》收了三百个百姓手印？" 他忽然盯着林宇腰间的火铳配件，"若在重庆遇到暴民围船，这些按红手印的，怕是护不住将军的官船。"
林宇转身时，掌心恰好按住袖中《告御状》的封皮。陈茂的瞳孔微微收缩 —— 他认得那个封皮，是宁王府专用的明黄缎面，与今早他伪造的圣谕黄绫质地相同。
"劳陈大人挂心。" 林宇的手指划过火铳的雕花扳机，金属的冷硬触感让他愈发清醒，"末将倒是听说，重庆盐商的账本上，常有 ' 陈大人临时借用 ' 的盐引数目。" 他故意停顿，看着陈茂的喉结滚动，"比如去年腊月，周员外的账上就多了五千引 ——" 他指了指对方袖口的盐晶，"和大人袖口的一样雪白。"
陈茂的翡翠扳指突然卡住衣料，发出细碎的撕裂声。他盯着林宇胸前晃动的玉佩，那是宁王赏赐的和田玉，在晨光中泛着温润的光，却比火铳的冷铁更让他心惊。三年前在江淮，他正是用同样的手段，让御史的玉佩沾染上伪造的账册墨迹，从而坐实贪腐罪名。
"将军说笑了。" 陈茂的笑容里掺着 gritted teeth 的声响，指尖无意识地摩挲着袖中藏着的骷髅印章，"倒是将军的新军调令，" 他瞥向林宇手中的黄绫，"比皇上的圣旨还多了道磁粉印记？" 他忽然凑近，压低声音，"江淮的李御史，当年也爱用这种防伪手段 —— 可惜最后连人带船沉在了燕子矶。"
议事厅的风突然转了方向，将陈茂官服补子上的孔雀尾羽吹得倒卷，冷蓝光斑落在林宇胸前，像极了刑场上的锁链。林宇却忽然轻笑，从袖中抖出半张残页 —— 正是今早陈茂宣读圣谕时，他悄悄揭下的黄绫边角。
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