撤吧。” 副将扶住他摇晃的身子。
赵猛甩开他的手，刀尖在泥里划出深深的沟：“马进忠这疯狗不会罢休。告诉弟兄们，把尸体拖去加固工事，让这些狗东西看看，想过草堂河，得用他们的骨头铺！”
保宁府衙的烛火，映着洪承畴清癯的脸。
这位三边总督手指轻点地图上的草堂河，声音平得像结了冰：“马进忠三日损兵一千五，寸步难行。林宇的新军，确非流寇可比。”
帐下将领噤若寒蝉。谁都听得出这话里的分量 —— 连左良玉麾下最悍的先锋都撞得头破血流，接下来要面对的，绝非易与之辈。
“督师，末将愿率精骑南下，直捣苗疆断其硝石！” 贺人龙按捺不住，铁甲碰撞声在寂静中格外刺耳。
洪承畴缓缓摇头：“林宇既敢用火器，必护其命脉。苗疆山路崎岖，易设埋伏。强攻，正中其下怀。” 他指尖划过地图上的苗疆与屏山，“断其爪牙，不在强取，在久困。”
“久困？”
“对。” 洪承畴的目光扫过众将，“封锁所有通往苗疆、屏山的要道！水路设寨，陆路立卡！着湖广水师严查长江船只，一粒硝石、一斤精铁都不许流入川东！” 他顿了顿，声音添了几分冷意，“再遣细作潜入，重金收买摇摆的土司矿主 —— 许他们脱离林宇，既往不咎。”
将领们恍然大悟。这是要釜底抽薪，让新军的火器变成烧火棍。
“至于正面...” 洪承畴的指尖沿嘉陵江南下，在地图上画出一道弧线，“左良玉部移驻白帝城，与湖广标营合兵封锁瞿塘峡；王朴部退至广元巩固川北；李若星在綦江南线施压。我秦军主力，自保宁沿嘉陵江步步为营。”
他拿起狼毫，在重庆府周围重重画了个圈：“不贪一城一地，只求压缩其空间。待其外援断绝，粮弹告罄... 便是收网之时。”
烛火摇曳中，洪承畴提笔写就一封短信，封蜡时忽然道：“派人将此信送予林宇。告诉他，悬崖勒马，犹未晚也。”
蜀江商行的算盘声，比战场的鼓点更急。
叶梦珠的紫檀算盘上，算珠碰撞得火星四溅。屏山精铁被扣、苗疆硝石涨价五倍、运输队损失过半... 每一笔账目都像刀子割在心上。她左手的金属指套在案上轻轻颤动，无名指突然微微勾起 —— 比昨日的幅度更明显。
“夫人，屏山急报！” 大掌柜的声音带着哭腔，“米仓道被官军堵死，三支铁队全没了！”
…。。