“根”，似乎比他想象的更难扎下。这 “扎根” 的第一步，就充满了血腥、背叛和彻底的毁灭。他想要的粮仓，化为灰烬；他想收服的 “民心”，只剩下刻骨的仇恨。一股寒意，悄然爬上他的脊背。
白帝城，经略府。
林宇缓缓站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天色。厅内，王秉乾的逼视，陈墨等人的愤怒，仿佛都被他隔绝在外。他沉默片刻，转过身，目光如古井深潭，平静地看向王秉乾：
“王主事心系朝廷赋税，拳拳之心，本官理解。”
“然，” 他话锋一转，语气陡然沉凝，带着不容置疑的力量，“川东赋税章程，乃战时权宜之计，因地制宜，保境安民，实为无奈之举。其法虽异于旧制，然清丈公平，税赋有度，百姓负担实减，府库收支可查，军资民用以济。此乃川东上下，以血汗摸索出的存续之道！”
“至于朝廷饷银，” 林宇微微一顿，嘴角勾起一丝极淡的、带着冷意的弧度，“川东新军，保的是大明疆土，护的是大明子民！其粮饷，川东自筹，未费朝廷一钱一粮！若朝廷体恤边镇艰辛，拨付饷银，川东军民，感激涕零！但若以此为由，欲行‘整饬’，恢复旧日盘剥，使川东百姓重陷水火，军心民心尽失，则…”
他直视王秉乾的眼睛，一字一句，如同重锤：
“… 恕本官，万难从命！川东赋税章程，关乎百万生灵存续，关乎北境门户安危！此乃川东底线，寸步不让！王主事若觉为难，可将本官原话，一字不差，奏明圣上，禀明温阁老！川东上下，恭候朝廷明断！”
掷地有声！厅内一片死寂。
王秉乾脸色阵红阵白，他没想到林宇竟如此强硬，寸步不让！那平静话语中蕴含的决绝和力量，让他感到一阵心悸。他看着林宇那双深不见底的眼眸，再看看旁边陈墨等人毫不掩饰的敌意，一股寒意从脚底升起。他知道，自己这趟 “议饷” 的差事，怕是难以完成了。
“好… 好！林经略… 好气魄！” 王秉乾勉强挤出一丝笑容，站起身，拂袖道，“下官… 定当如实禀报！告辞！” 他几乎是仓惶地带着随从，离开了这让他倍感压力的经略府。
王秉乾走后，厅内气氛并未轻松。
“大人，如此强硬回绝，朝廷那边…” 陈墨有些担忧。
“无妨。” 林宇摆摆手，目光再次投向窗外，仿佛穿透了千山万水，看到了荆襄那冲天而起的黑烟，“朝廷眼下，自顾不暇。李自成在河南势大，张献忠又在荆
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