各项部署刚定，厅外突然传来一阵 “噔噔噔” 的急促脚步声，如同密集的鼓点，打破了行辕内短暂的平静。一名信使跌跌撞撞地冲进来，他身上的青色驿卒服沾满尘土，裤脚还沾着泥浆，显然是从长江北岸连夜赶路而来，连喘息都带着急促的粗气。他身后跟着一位身着清廷官服的使者，头戴亮蓝色顶戴花翎，腰间挂着镶玉的白色玉带，衣摆上绣着精致的 “补子” 图案，却难掩眉宇间的倨傲。使者手中捧着一个鎏金铜边的锦盒，盒盖上雕刻着精致的龙纹，在晨光下泛着刺眼的光泽，仿佛在炫耀清廷的威严。
“启禀林帅！清廷遣使携‘议和’文书而来，已至厅外！” 信使单膝跪地，双手撑在地上，声音因长途奔袭而嘶哑，连头都抬不起来。
清廷使者却不等林宇发话，便迈着八字步径直走入厅中，靴底踩在青砖上发出 “笃笃” 的声响，带着一种居高临下的傲慢。他目光扫过厅中众人，眼神在赵猛的刀疤、叶梦珠的匠作服上停留片刻，嘴角勾起一丝轻蔑的笑容，随即转向主位的林宇，微微拱手，语气却毫无恭敬之意：“在下乃清廷湖广巡抚麾下参赞萨哈廉，特奉摄政王多尔衮旨意，送议和文书于林将军。”
他顿了顿，故意停顿片刻，仿佛在享受众人的注视，才继续说道：“我朝念及将军乃汉人英才，不忍再动干戈，生灵涂炭。若将军肯率部退回云贵，承认长江为界，永不再犯，我朝愿封将军为‘**王’，世镇西南，赏银百万两，良田万顷 —— 此乃天大的恩典，将军可要三思啊！” 说罢，他将锦盒轻轻放在桌案上，发出 “咚” 的一声轻响，仿佛那 “恩典” 已唾手可得。
厅内众人闻言，神色各异。赵猛猛地攥紧拳头，指节泛白，手按在腰间的佩刀柄上，指腹因用力而发白，刀鞘与腰带摩擦发出细微的 “滋滋” 声，显然是按捺不住心中的怒火，险些当场发作；张启元等乡绅脸色发白，手指无意识地摩挲着衣角，悄悄看向林宇，眼中满是担忧 —— 他们怕林宇拒绝议和，引来清军的疯狂反扑；陈墨、叶梦珠则面色冷峻，目光如刀般盯着萨哈廉，双手抱在胸前，静候林宇的决断，没有丝毫动摇。
林宇端坐主位，指尖依旧摩挲着腰间的玉佩，目光冷冷扫过萨哈廉，那眼神如同寒冬的冰雪，带着刺骨的寒意。他没有立刻开口，而是沉默了片刻，让萨哈廉脸上的傲慢渐渐凝固，才缓缓说道：“恩典？”
他的声音平静却带着千钧之力，每个字都像一颗冰冷的石子，砸在众人心上：“阁下口中的‘恩典’
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