刑台上。寒光闪过，五颗首级应声落地，鲜血溅在洁白的雪地上，如同绽放的红梅，刺目而醒目。亲兵将首级悬挂在辕门两侧的旗杆上，寒风一吹，首级晃动。林宇看着台下将士眼中的敬畏，心中暗忖：唯有铁血，才能震慑宵小；唯有公正，才能凝聚人心。
他的目光缓缓扫过全场，掠过那些因震撼而眼神发亮的士卒，掠过那些脸色复杂的将领，最终落在人群前排一个满脸烟火色、双手布满老茧的汉子身上 —— 那是火器营的匠兵张铁头，上月火药坊意外，是他扑向燃烧的药捻，用自己的手臂挡住了火焰，救下了整个工坊。林宇的眼神柔和了几分：新军不仅要惩恶，更要扬善；不仅要立规矩，更要让忠勇者看到希望。
“火器营匠兵，张铁头！” 林宇的声音不再冰冷，反而多了几分沉稳的暖意。
“… 标下在！” 张铁头愣了一下，显然没料到自己会被点名，他连忙从队列中走出，有些茫然地单膝跪地，双手抱拳，声音带着一丝拘谨。
林宇看着他，缓缓说道：“上月火药坊意外，药捻失控引燃火药，是你不顾自身安危，以血肉之躯扑向燃烧的药捻，用湿布将其扑灭，救下了整个火药坊的匠兵性命！此等忠勇，可嘉可叹！” 他顿了顿，声音提高了几分，让全场都能听见 —— 他要让所有人都知道，在川东新军，无论出身高低，无论是否懂 “祖制”，只要有功、有勇，就会得到重用，“今擢升你为火器营试千总，专司新药安全测试及全军火器维护！赐你玄铁腰牌，可随时出入格物院工坊，调遣匠兵三人！”
张铁头彻底愣住了，眼眶瞬间通红，泪水顺着脸颊滚落，混合着脸上的烟火色，显得有些狼狈，却又无比真挚。他猛地伏在地上，额头重重磕在雪地上，声音带着哽咽的嘶吼：“标下… 标下谢大帅提拔！此生此世，万死不负大帅信任！定当护好每一件火器，绝不让弟兄们再因器械问题流血！”
校场上，不少士卒自发地鼓起掌来，掌声在风雪中回荡。林宇看着这一幕，心中泛起一丝欣慰：惩恶扬善，赏罚分明，这才是军队该有的样子。
这时，他注意到将领队列前排的戚少泉 —— 这位戚家军后人，正望着辕门上的首级，又看向张铁头，眼神复杂。林宇心中了然：戚少泉固守祖制，并非恶意，只是被旧观念束缚。他静静等待着，看这位老将军是否能看清时局，放下执念。
果然，戚少泉沉默良久后，右手缓缓摸向腰间的佩剑 —— 剑鞘旁挂着的兵符，是他身份的象征，也是他执念的寄
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