去坐牢，让你家娃子没人管！”
“住手！” 旁边的老农张老汉拄着拐杖上前一步，挡在两人中间。老人今年六十多岁，脸上布满了沟壑纵横的皱纹，下巴上的山羊胡沾着些许白霜，此刻却腰杆挺得笔直：“你别拿官府吓唬人！清廷官府要是真为百姓着想，能让粮价涨到一两二钱？能让俺们这些老骨头冬天连口热粥都喝不上？” 他举起手里用布包着的碎银子，声音带着悲愤，“俺这银子，是俺卖了家里最后一亩薄田换来的！去年买一石米还掺着沙子，今年川东新军给俺们五钱一石的好米，你倒说是邪门？你良心让狗吃了！嘛钱不钱的，百姓能吃饱饭才是正经事！”
人群瞬间炸开了锅，纷纷指责瘦子：“就是！你肯定是粮商的人，没安好心！”“官府要是有用，俺们能饿肚子？早该管管粮价了！”“川东新军好歹给俺们便宜米，你呢？就会瞎嚷嚷，算嘛本事！” 瘦子被骂得脸通红，想反驳却被唾沫星子淹得说不出话，只能灰溜溜地往后退，躲到人群外围，嘴里还小声嘟囔着 “你们等着，有你们后悔的时候”。
粮铺的伙计是个二十多岁的小伙子，一口地道的天津话，透着爽朗劲儿，穿着一身干净的青布短衫，腰间系着粗布围裙。他见骚动平息，连忙站到门前的高凳上，手里拿着一个铁皮喇叭，大声喊道：“老乡们，都静一静！别听方才那人瞎咧咧！这米是俺们亲自从暹罗船上卸下来的，颗颗饱满，俺现在就打开一袋，大伙儿瞅瞅，是不是好米！” 说着，他从粮铺里抱出一袋米，“哗啦” 一声倒在竹筛上，雪白的米粒从筛眼里漏下来，没有一丝杂质，“瞧见没？这米，煮出来喷香，能撑饱肚子，比啥都强！”
“真是好米！” 人群中发出一阵惊叹。张老汉凑上前，抓了一把米粒放在嘴里嚼了嚼，激动得眼泪都快下来了：“是新米！是正经的暹罗新米！俺活了六十多岁，还是头回吃上这么好的米！甜滋滋的，比过年吃的米还香！”
伙计笑着举起手中一张淡黄色的纸片 —— 正是 “蜀锦券”，对着人群展示道：“大伙儿瞅好了！这就是‘蜀锦券’，上面印着蜀地的锦纹，用的是专门的纸和颜料，旁人仿不来！持这券买米，每石再便宜五分，只要四钱五！而且这券不光能买米，将来在咱们北方，换布、换盐、换铁器都成，比清廷的银票还好用，走到哪儿都能花，您了就放一百个心！”
“蜀锦券？那是嘛玩意儿？能当银子使不？” 人群中一个穿着补丁布裙的妇人问道，她怀里抱着一个瘦得皮包骨头的孩子，孩子的小脸蜡
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