京城某贝勒府邸的正厅内，檀香袅袅，萦绕着紫檀木家具的沉润气息。午后的阳光透过雕花窗棂，洒在铺着金丝绒地毯的地面上，将厅内悬挂的《千里江山图》摹本、陈设的宣德炉与青花梅瓶都镀上一层暖光 —— 可这奢华的氛围，却压不住厅内隐隐的躁动。
贝勒爷爱新觉罗・永璘正斜倚在铺着玄狐裘的太师椅上，手里把玩着一枚成色极佳的帝王绿翡翠扳指，指腹反复摩挲着扳指上的云纹雕花。这扳指是先帝赏的，是他在宗亲中炫耀的资本，可此刻摸着冰凉的玉面，心里却有些发虚 —— 前几日进宫，见恭亲王穿着蜀锦 “流光缎” 马褂，连太后都赞了句 “别致”，他当时嘴上没说，心里却像被针扎了似的。目光扫过案上刚送来的江南绸缎样卡，那些绣着缠枝莲、百鸟图的苏绣、杭缎，在他眼中不过是寻常货色，嘴角勾起一抹轻蔑：“苏杭织户近来是越发没长进了，这些玩意儿也配送到贝勒府？” 话虽如此，他却悄悄把样卡推到一边 —— 连他自己都觉得，这些绸缎跟蜀锦比起来，实在拿不出手。
身旁的侍女刚要回话，院外突然传来一阵急促的脚步声，像重锤般砸在青石板上，打破了厅内的宁静。管事周福满头大汗，发髻都跑得歪斜，手里攥着一封火漆封口的信函，火漆上还印着 “苏州急递” 的朱红印记。他几乎是踉跄着冲进正厅，青布袍角沾着尘土与草屑，连请安的礼仪都顾不上，声音发颤：“爷！不好了！苏州急信！是蜀锦庄那边传来的！”
永璘皱起眉头，手指一顿，翡翠扳指 “啪” 地撞在太师椅的扶手上，发出一声脆响。他放下扳指，语气带着几分不耐与傲慢：“慌什么？不过是蜀锦的消息，天塌下来了不成？前几日那‘火浣锦’‘流光缎’，虽有些新意，也未必值得你这般大惊小怪。” 可心里却莫名一紧 —— 他最怕的就是蜀锦再出新品，让恭亲王又占了上风。
“比天塌下来还急啊！” 周福扑到案前，双手高高举着信函，指尖因为用力而泛白，手还在不住地颤抖，“苏州‘天衣阁’雅集上，蜀锦巨商沈万山又出了神物！叫‘金缕玉衣’！说是用细如发丝的金丝，混着能映霞光的‘玉丝’织成的，水火不侵、刀剑难伤！昨夜雅集上一亮相，满江南的富商都疯了，现在万金都难求一件！”
他咽了口唾沫，压低声音，却难掩语气中的震惊与急切，连额头上的汗珠都滴落在信函上：“奴才刚从驿站打听，恭亲王昨日就派了亲信带着三百两‘蜀锦券’快马南下，淳亲王更是让人把库房里的西洋钟都运去晋
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