孙府马车驶往西郊染坊，载重约三百斤，车轮印痕含云香墨粉末；子时一刻返回，载重减轻，疑似卸下油墨或伪券。”
最惊险的莫过于潜伏在西郊废弃染坊附近的阿九。他穿着夜行衣，脸上涂着黑灰，像一块冰冷的石头般趴在染坊外的土坡上，已整整潜伏了两昼夜。身下的泥土又冷又硬，硌得他浑身酸痛，可他的耳朵却像雷达般，捕捉着染坊内的每一丝声响。他怀里揣着一个小本子，上面记录着染坊的作息：“每日辰时开工，酉时收工，期间有规律的声响传出，非染布声。”
“再坚持一下，萧首领说，这里很可能是伪造伪券的核心据点，只要找到印刷器械的证据，就能闭环整个线索链。” 阿九在心里给自己打气，他想起成都城内饥民们绝望的眼神，想起那些因伪券而倾家荡产的百姓，心中的使命感压过了身体的疲惫。第三日凌晨，晨雾弥漫，能见度极低，阿九借着雾色的掩护，悄悄匍匐前进，靠近染坊的外墙。
一阵规律且沉闷的 “咔嚓、咔嚓” 声传入耳中，频率约为每分钟三十次，与印刷机每印一张券的节奏完全吻合！阿九的心脏猛地一跳 —— 这绝不是染布的捣练声，更像是印刷器械运转的声响！他屏住呼吸，仔细分辨，同时嗅到了一股刺鼻的油墨味，与老郑送来的 “云香墨” 样本气味一模一样，甚至能闻到纸张受潮的微弱霉味，与老刘所说的 “桑皮纸” 特性一致。“就是这里！” 他强压下心中的激动，掏出小本子，快速记录：“辰时三刻，染坊内传出印刷机运转声，频率 30 次 / 分钟，伴有云香墨味及桑皮纸霉味；巡逻护卫每半个时辰换岗一次，每组 4 人，持长刀，守卫重点为仓库方向。”
突然，一名护卫朝着土坡的方向看来，阿九立刻屏住呼吸，身体僵硬得像块石头。他能听到自己的心跳声在耳边轰鸣，心中暗道：“千万别发现我，再等一会儿，等换岗间隙我就撤离，证据已经足够了！” 好在护卫只是随意扫了一眼，便转身离开。阿九松了口气，等到巡逻队换岗的间隙，才悄无声息地撤离，心中只有一个念头：“立刻把消息传回暗堂，将油墨、纸张、马车、染坊、印刷机的线索串起来，形成完整的证据链！”
而在 “暗堂” 的秘密据点，破译组的老钱正带着三名手下，在油灯下连夜破译截获的密信。老钱是前明锦衣卫出身，精通各种密码暗号，可这封密信却让他皱紧了眉头 —— 信中的诗句看似平常，却处处透着诡异：“江南春早，米价三升；需添冬衣，望寄纹银；待君佳音，共图大业。”
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