士报》明晨刊载独家专稿：‘南太平洋的人间炼狱——独裁者铁幕下的血腥真相’。一个专横、暴虐、扼杀基本人权的泥沼巨怪……世界需要清晰地看见这个必须被关回笼中的猛兽。”
内政大臣帕默斯顿如一缕悄无声息的寒烟，将一份名单铺在桌面上那触目的墨污之畔。羊皮纸上密密麻麻列着十几个炎华官员的名字，每一个名字之下都附着蝇头小楷写就的弱点批注：“傀儡需从内部培育其朽蛀。例如……”他的指尖点上“金瓯院刘德华”这个名字，“听闻此人痴迷搜罗旧日钟表，那口据传来自枫丹白露宫壁炉、镀金层脱落殆尽的‘路易十四珍藏’，如今不是恰在‘鉴赏家俱乐部’库中蒙尘么？”帕默斯顿的唇线弯起一个几乎无法察觉、令人遍体生寒的弧度，“待他们成了‘自己人’，炎华的血脉便由内而外开始腐烂。”
新闻大臣德拉姆捧出一叠油墨尚濡湿的新闻稿清样，“啪”地一声甩在案头，醒目标题似刀锋般锐利：《赤色囚徒营：棉絮深处缠绕着原住民的哀嚎》、《“同泽”邪教内幕：人牲献祭与亵渎神明的狂欢图卷》。德拉姆的语调淬着毒：“舆论绞索业已收紧。我方‘义士’即将在悉尼码头查出混有致命病菌的货包，包裹内夹带着土著签名的‘血泪控诉书’——字迹真假又有何紧要？画面早已将人心刻上烙印——此等毒国，必割而后安！”
财政大臣格莱斯顿的指关节拨动着一尊微型纯金算盘，算珠在寂静中被推得铮铮作响，每一声都似敲在帝国崩溃的裂痕上：“贸易需成无形绞索，金融铸为吸血尖牙。皇家海军即刻封锁从龙目海峡至珊瑚海的千条航路，但凡龙旗所飘之地，一概炮口相迎，视作海上强徒！伦敦交易所方面，我已联合罗斯柴尔德家族，将‘龙元’汇率瞬间击溃成沙。”他展开一份朱砂勾画如血印的文件，“《战略资源禁运名录》在此：合金秘钢、精造机枢、硝石火药、硫磺青矾……凡此种种，一律断绝，一丝气也不许透出！专利壁垒同步筑起，克虏伯巨炮、帕森斯轮机技术，即列为‘帝国智慧圣域’，私授炎华者，等同向女王陛下开战！”（注：仅约翰国一面之词）
海军大臣索美塞特公爵手掌沉重地按压在图上一处，一枚黑曜石兵棋被死死钉入斐济群岛与所罗门群岛之间：“这条致命锁链，交予我们远东舰队中最锋利的那几颗獠牙。斐济、所罗门两大基地已如闸门般扼守海峡。‘勇士号’、‘黑王子号’，总计十二艘披甲巨兽已枕戈待旦。”他眼中寒芒凛冽，“北澳达尔文港……代号‘袋鼠之影’已潜行在暗处，目标——铁路枢纽。一
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