十个仿佛用血烙印上去的字：“同谋者·约翰国驻悉尼领事查理斯·埃德加！”
晨曦，吝啬地透过刑房铁窗上方那碗口大的厚实窗棂缝隙，艰难地射入一线微光。光线恰好落在地上瘫如烂泥的张万霖那保养得如贵妇般白皙修长的手指上。王天行眯起眼，看到那指甲缝深处，竟顽固地嵌着一些极其细微、红得刺眼的碎屑——那是新南威尔士州矿脉深处最特有的赤铁矿微粒。无论多少次昂贵的香汤沐浴，也洗不去这地狱深处的烙印。此刻在惨淡的晨光下，这些微小的红点，像极了刚从新鲜伤口中渗出的、行将凝固的血珠。
刑场设在城西乱石坡。二十七声钟鸣，沉缓、滞重，如同二十七记哀悼的重锤，狠狠撞击在堪培拉每一个聆听者的心脏上，一声对应一位被活埋矿工的亡魂，二十声抚慰二十个被无情剥夺了支柱的家庭！张万霖套着粗糙的死囚号衣跪在泥雪交加的空地上，背后插着一块粗糙白松木板，上面粘着饱浸雨水的纸标，斗大的“卖国贼”三个血字墨迹淋漓，在潮湿阴冷的空气中被泡得发胀扭曲，越发显得臃肿丑陋，仿佛是从腐烂的躯壳里直接渗透出来的脓血。
王天行亲临监刑。风雪早已停歇，空气冷得如同冻结的铁板。他站在临时搭建的木台上，视线越过刽子手精赤上身凸起的结实肌肉、那把沉重得能斩断牛颈的鬼头大刀泛着寒光，看向远处灰蒙蒙的天际线。十年光阴倒转回墨尔本那个同样阴霾的清晨：同样是冰冷的雨点打在脸上，他扑向装着账册的铁箱，用血肉之躯硬接那柄刺刀的寒光！那一刀洞穿了他的腿骨，也彻底刺穿了他某种天真。血和痛楚浸透的账页告诉他：有些账，不单在纸上，更在人心之间，在国祚之上！唯有用滚烫的热血泼过，用锋利的白刃斩过，用森严的国法烙过，才能算得清！
刀光如匹练，挟着凄厉的破空声悍然劈下！风声尖锐！那声音仿佛能撕裂时空！
就在刀落人头的刹那，王天行猛然展开了手中紧攥的一份帛文——新鲜出炉的《矿务监察条例》初拟稿！寒风卷着雪粒，粗暴地抽打着帛纸，发出急促的“啪啪”声，如同无数愤怒的巴掌拍打在他冰冷的袍服上！他声若洪钟，盖过风声，盖过场中所有的死寂：“新政令下：凡铁矿及重矿经营者，须于朔望两日，在矿场工坊外张贴木榜，公示当月开采斤两、精选成色与缴纳国税银数；矿工劳役所得工分细账，由都察院委派巡检使定期验查存档；凡查获矿石、钢铁走私外邦……”他的声音陡然拔高，如同金石迸裂，“举荐其人为官、保结其案者，依律连坐！”每个字都像
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