拿起那块硫磺矿石，手指能感觉到它冰凉光滑的表面。矿石上细密的金色晶体，像是撒丁人藏在话语里的精明心思。“你们想要什么？”胡泉的声音不高，但很沉稳，他把矿石放回盒子，天鹅绒被压出一个小小的凹痕。
特使猛地挺直腰板，像要宣布什么重大决定：“我们希望和贵国签订一份《友好通商条约》。”他拿出一卷图纸，郑重地铺开在桌上，上面画着热那亚港的详细码头布局，“热那亚港，愿意成为贵国货物的中转站！你们的铁甲舰零件、精密的机器工具，可以先运到热那亚。然后，由我们撒丁的商人想办法，把它们分散运进瑞士、比利时这些内陆国家！我们只收三成的关税，而且——”他用手指重重地点在图纸上几个打了红叉的地方，“我们可以在这里帮你们建造秘密仓库，保证英国佬的巡逻舰查不到！”
就在这时，殿外传来火车进站卸货的汽笛长鸣。胡泉朝窗外瞥了一眼，巨大的吊臂正把整箱的赤铁矿高高吊起，矿石倾倒时发出“轰隆隆”的巨响，像是无数金币碰撞的声音。他收回目光，落在特使带来的图纸上：“苏门答腊的铁矿，我们有的是，多得像能填山塞海。”他话锋一转，语气坚定，“但我们想要的是你们的机器！蒸汽纺织机，小型的炼铁高炉——要能打着‘民用’的旗号运出来的那种。你们能办到吗？”
特使不慌不忙，从图纸夹层里抽出一张写着密密麻麻小字的清单：“纺织机我们有英国淘汰下来的旧型号，但我们的工匠很厉害，能把它们改装得比原来还好用！炼铁高炉更容易，我们可以用‘民用熔铜炉’的名义运出来。等到了你们手里，改成炼铁的，一点也不难……”他突然身体前倾，声音压得很低，目光热切，“加富尔首相说了，如果贵国能把‘伏波级’铁甲舰的设计图纸，哪怕只分给我们一半看看，我们愿意把热那亚造船厂积累了三百年的船坞建造图纸，全部交给你们！”
胡泉没有说话，他拿起那封火漆信，用小刀裁开。信纸是撒丁特产的亚麻纸，加富尔的字迹刚劲有力，像用铁钎凿出来的一样：“炎华国打破殖民枷锁，撒丁王国追求国家统一，我们的道路是相通的！用铁矿换机器设备，用我们的港口帮你们转运货物换取技术，这都是为了在强敌环伺下生存下去。凡是通过热那亚港转运的货物木箱，我们会在箱底偷偷刻上一个橄榄枝的标记——那是‘安全’的信号。”
“让你的人去找金瓯院的林志玲部长。”胡泉把信纸仔细折好放回信封，“矿石怎么算，机器怎么换，她会跟你们算清楚。铁矿按品质定价，一
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