为他身后，是金人的屠刀；身前，是不投降的太原城。这世道，早就没了退路。
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雪粒子刮过脸颊，阿鲁补紧了紧獭皮帽的系带，帽檐下露出的青皮前额冻得发疼。
三百多名斥候在他身后列成松散的队形，马蹄踏过冰封的地面，像极了白山黑水猎场里追逐麋鹿时的动静。
“十人一队，间隔三里。”
“左翼十队沿断云岭推进，右翼十队搜山梁，中路随我走官道。发现踪迹就放响箭，见大军立刻回禀，哪怕只剩一口气，也得把消息塞回去！”
五十名女真儿郎齐声应和，声音震得枝头积雪簌簌下落。他们是从猛安谋克中挑出的猎手，个个能在暴风雪里辨方向，能从马蹄印的深浅判断猎物的重量。
剩下的两百多人虽说是各族混杂，但也都是熟悉山地的老兵，手里的弓磨得发亮，箭囊里塞满了涂过油脂的箭矢，这是女真斥候的规矩，宁可多带箭，也不能让弓弦冻裂。
队伍很快像折扇般散开，雪地上留下清晰的轨迹。
阿鲁补望着最左侧那队消失在密林里的身影，想起在果勒敏珊延阿林（长白山）打猎时，阿玛就教过他：“散开的网才能捕到大鱼，但网眼得密，不然狐狸会从缝里溜掉。”
现在这三百人撒出去，方圆百里内的风吹草动，都逃不过他们的眼睛。
他带着中路队沿着官道前行，眼睛像鹰隼般扫过路边的每一寸雪地。
奚族斥候蹲下身，用刀鞘拨开积雪，指着地上模糊的蹄印：“孛堇（长官），这是宋人战马的痕迹，掌纹比咱们的马浅。”
阿鲁补俯身细看，果然，女真战马常年在山地草原驰骋，蹄子磨得厚实，而这蹄印边缘光滑，显然是养在马厩里的宋马留下的。
他用刀在雪地上量了量：“一日前留下的，往北去了。”
行至午后，右翼传来一声响箭。阿鲁补策马奔过去，见十几个斥候正围着一片被翻动过的雪地。
拨开积雪，三具赤裸的尸体露了出来，皮肤冻得青紫，脸上还凝固着死前的狰狞。
“是咱们的人！”女真斥候嘶吼着扑上去，却被阿鲁补拦住。
他认得其中一人，是前几日随他出巡的家伙，那人的箭术在谋克里能排进前三，此刻却被剥得精光，连耳后的小辫都被人扯掉了。
“可恨！”阿鲁补一拳砸在旁边的树干上，震得枝桠断裂，“南人竟敢如此羞辱勇士的尸体！”
在女真
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