在掖庭局西北角的杂役院度过了几日昏天黑地的时光。沈知棠，不，云汐已经逐渐熟悉了这里每日固定的劳役节奏——无休止的浆洗、打扫、搬运。双手磨出了薄茧，腰背习惯了酸痛，人也变得和这里的其他人一样，大部分时间沉默寡言，低着头，尽量减少自己的存在感。
这日清晨，天色依旧灰蒙，张嬷嬷尖利的嗓音划破了院中沉闷的劳作声。
“手头活儿都先停停！”她叉着腰站在院中，几个宫女立刻停下动作，垂手听令。“宫里要整理一批陈年旧档，文书房那边缺人手抄录，催得紧。要两个字迹端正、手脚麻利的过去帮几天忙。”
她的目光在院里扫了一圈，掠过那些常年做粗活、手指粗糙变形或根本不识字的宫女，最后，落在了云汐身上。这几日，云汐替一个略识得几个字的老宫女读过一次家信（那老宫女偷偷塞给她半块干饼作为回报），大约是被张嬷嬷瞧见了。
“云汐，还有你，春杏，”张嬷嬷点了两人，“收拾一下，跟我去文书房。机灵点，别毛手毛脚打坏了东西，那可是你们几条命都赔不起的！”
名叫春杏的宫女脸上露出一丝喜色，能暂时离开这湿冷沉重的杂役院，去相对干净清闲的地方干活，无疑是桩美差。云汐心中却是一紧，面上不敢显露分毫，只低声应道：“是，嬷嬷。”
文书房位于掖庭局边缘一处相对安静的院落，空气里弥漫着旧纸、墨锭和淡淡防蛀药草混合的特殊气味。负责管理此处的是一个戴着老花镜、神情严肃的老宦官。他验过张嬷嬷的条子，又打量了云汐和春杏两眼，尤其是仔细看了她们的手。
“嗯，还算干净。跟我来。”老宦官声音沙哑，引着她们走进一间布满书架、卷宗堆叠如山的库房。角落里一张大长案上，已经堆了好几摞泛黄发脆的纸张。
“这些都是贞观末年到永徽初年，各地呈送上来的一些无关紧要的旧档副本，或是宫内用度的一些废册，”老宦官指着那堆纸山，“上头吩咐，要重新誊抄一份整齐的留存，原本之后要焚毁。你们的活儿就是抄，照着原样，一字不错，字迹工整。用那边的墨和纸。不懂的字照着描，不许胡乱问，更不许私下议论内容，听见没？”
“听见了。”两人齐声应道。
春杏很快被安排到另一头去抄录宫内某年的食材采购清单。云汐则被分到的是一摞关于地方官员年终考绩报备的文书副册，年代久远，纸张边缘都已卷曲破损。
她铺开新的宣纸，磨墨，润笔，然后拿起最
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