那张被精心隐藏起来的残破纸片，如同在云汐沉寂压抑的心湖里投入了一块烧红的炭，日夜灼烧着她的神经。“洮州”、“粮秣”、“疑有”……这几个模糊的字眼在她脑中反复盘旋，与父亲昔日的困扰、那场滔天的冤狱以及刑场上最后的目光交织缠绕，织成一张巨大而黑暗的网，而她如同坠入其中的飞蛾，挣扎着想要找到一线光亮，却又恐惧那光亮背后是更致命的火焰。
她变得更加沉默，也更加警觉。每日重复着浆洗打扫的沉重劳役，眼神却如同受惊的鹿，时刻留意着周遭的一切风吹草动，试图从宫人们的闲谈碎语、过往宦官只言片语的交谈中，捕捉任何可能与“洮州”、“边务”或“粮秣”相关的蛛丝马迹。然而，收获甚微。那些于她重若千钧的词汇，在这深宫底层，不过是毫无意义的尘埃。
裴昀那夜的警告如同悬顶之剑，她不敢再有任何出格之举，连去库房附近转悠都不敢，只能将那份焦灼死死摁在心底，等待着渺茫而不可知的机会。
这日午后，云汐正与几个宫女在院中吃力地浆洗着一大盆厚重的宫人冬衣，冰凉的井水混合着粗糙的皂角，将双手浸泡得通红发皱。张嬷嬷在一旁监督着，时不时尖声催促几句。
忽然，院门外传来一阵轻微的环佩叮咚声，与这粗陋环境的沉闷格格不入。众人下意识地抬头望去。
只见一位身着淡雅秋香色宫装、外罩月白纱帔的年轻女子，正由一个小宫女搀扶着，缓步走了进来。她身量纤细，眉目清淡，妆容得体却不张扬，通身上下并无多少华丽饰物，只腕间戴着一只成色普通的玉镯，却自有一股书卷气的娴静风度。云汐认得，这是住在不远处“聆音阁”的苏才人，位份不高，据说性情也颇为淡泊，极少与人交往。
张嬷嬷一见，连忙收起那副刻薄嘴脸，挤出几分笑意迎了上去：“哎哟，苏才人今日怎么得空到奴婢这粗陋地方来了？可是有什么吩咐？”态度恭敬中带着几分不易察觉的敷衍，显然这位才人并不得势。
苏才人微微颔首，声音轻柔，如同春风拂过琴弦：“嬷嬷不必多礼。本主今日出来走走，恰路过此处。”她的目光看似随意地在院中扫过，掠过那些埋头劳作的宫女，最后，落在了云汐身上，停留了片刻。
云汐心中一凛，连忙低下头，手下搓洗衣物的动作却不敢停。
苏才人收回目光，对张嬷嬷浅笑道：“本主宫里伺候笔墨的那个丫头，前几日染了风寒，挪出去将养了。如今阁中琐事无人打理，连抄录几卷经文都找不到趁手
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