苏才人那道看似寻常却暗藏凶险的指令，如同悬在颈侧的利刃，让云汐一夜未能安眠。流杯殿、老梅树、子虚乌有的珠花……每一个词都透着诡异与不祥。她知道，这绝非简单的寻物，而是苏才人，或者说她背后之人的一次试探，一次利用，甚至可能是一次清除。
不能坐以待毙。她必须做点什么，在踏入那个显而易见的陷阱之前，或许……这也是一个向外传递信息的机会？一个极其微弱，却必须尝试的希望。
入宫前，那个将她从刑场救出、给予她新身份的神秘人，曾与她约定过一种极端情况下才可使用的、极其隐晦的联络方式。方式古老而风险极大，成功率微乎其微，且一旦被识破，便是万劫不复。她一直将其深埋心底，从未想过真会动用。
但现在，或许就是那个“极端情况”。
翌日，天色灰蒙，秋风萧瑟。云汐如同往常一样，沉默地做着分内的活计，打扫庭院，整理书阁，只是动作比平日更慢了些，眼神时不时飘向窗外那些被秋风染红、继而吹落的宫槐树叶。
午后，估摸着苏才人已经歇下，巡防的金吾卫也刚换过一班岗哨，正是一天中守备相对松懈的时刻。她借口去后院收取晾晒的旧书页防潮，悄悄留意四周。含翠在打盹，两个老宫女在角落里低声絮叨着昨夜似乎又听到了风声像哭声，无人注意她。
她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。机会稍纵即逝。
她快速而隐蔽地挑选了一片形状完整、颜色最为鲜艳欲滴的红叶，迅速藏入袖中。然后，她回到暂作杂物间的小耳房，这里存放着一些苏才人平日练字作画的简单颜料。她屏住呼吸，小心翼翼地取出一丁点研好的朱砂——这是最容易获取且颜色最不易褪的颜料——用指尖蘸取极微少的量。
她的手因紧张而微微颤抖。没有笔，只能依靠指尖。她回忆着约定的暗号，那是一个极其简单的、代表“已入险境，亟待确认”的符号。她必须画得极小，极隐蔽，既要让接收者能发现，又不能被无关之人一眼看穿。
指尖落下，在那枚红叶背面的叶脉缝隙处，极其快速地勾勒出一个扭曲如虫蛀痕迹、却又隐含特定笔画的微小符号。朱砂的红色与红叶的本色几乎融为一体，不凑近极仔细看，根本难以分辨。
完成之后，她迅速将红叶藏好，清理掉指尖残留的微量朱砂，动作快得如同鬼魅。做完这一切，她已是冷汗涔涔，仿佛刚从水里捞出来，靠在冰冷的墙壁上急促喘息。
这只是第一步，也是最
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