回到凌府时，华灯初上。府门前的石麒麟在灯笼映照下显得愈发威严。
叶逍然沉默地穿过重重庭院，回到听雪轩。院内已点了灯，侍女安静地备好了热水和干净的布巾。他洗净手脸，换下沾染了尘灰的外袍，将那包糖炒栗子放在桌上，并未去动。
晚膳是单独送到院里的，依旧精致。他味同嚼蜡地吃完，便独自走到院中。
月色如水，寒意渐浓。他抽出那根青冥剑残骸，摒弃杂念，再次开始演练那早已融入本能的三式剑招。
刺、削、格。
动作缓慢而专注，试图将白日里那纷乱的心绪、那冰冷的无力感、那沸腾后又强行压下的杀意，全都融入到这最简单的重复之中。汗水渐渐浸湿了内衫，背后的旧伤开始发出熟悉的抗议，但他恍若未觉，只是机械地、一遍又一遍地挥剑。
不知练了多久，直到手臂酸软沉重，气息也变得粗重，他才缓缓收势，拄着剑喘息。白色的哈气在寒冷的夜空中氤氲开。
一阵极轻微的脚步声自身后响起。
叶逍然警觉回头，看到凌昭寒不知何时来了，正静静地站在月亮门下，穿着一件月白色的斗篷，兜帽未戴，青丝被夜风微微拂动。她似乎已经站了一会儿。
“小姐。”叶逍然直起身，微微颔首。
“你的剑，似乎比昨日又凝练了几分。”凌昭寒的目光落在他手中的铁条上，语气平淡，“但心不静，意难平。强行练下去，易伤身。”
叶逍然沉默。他知道瞒不过她的眼睛。
凌昭寒缓步走进院子，并未追问他的心绪，只是道：“祖父今日入宫，与陛下及诸位大臣已议定，两月后于北境潼谷关，与狄人谈判。”
叶逍然握剑的手微微一紧，抬眼看向她。
“朝廷之意，以稳为主。”凌昭寒的声音在清冷的夜色中格外清晰，“赫连勃勃的阴影未散，国库空虚，边军新伤，需时间休养。谈判……势在必行。”
叶逍然喉结滚动了一下，想说什么，最终却只是低声道：“朝廷自有决断。”
凌昭寒看着他，那双清冷的眸子仿佛能洞悉他平静表面下的暗流：“我知道你心中所想。边关将士的血不会白流。谈判，并非屈膝。凌家的剑，也从未真正归鞘。”
她的话像是一颗投入深潭的石子，在叶逍然心中漾开细微的波纹。他点了点头，没再说话。
一阵寒风吹过，卷起地上几片枯叶。
凌昭寒拢了拢斗篷，忽然
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