他时而用罗盘定位，时而以符箓测试空气中残留的阴冷气息浓度，时而采集一些明显枯萎的植物样本或土壤，小心地以特制的玉盒封存。他还让两名衙役用炭笔在麻布上记录沿途的地貌特征、植被状况以及他口述的发现。
随着探查的深入，陈道长的脸色越来越凝重。他发现了多处雾气曾经扩散的痕迹，残留的阴冷气息虽然稀薄，但侵蚀性极强，普通草木根本无法存活，连岩石都被蚀刻出细微的孔洞。在一些低洼处，他甚至发现了几处浅浅的、颜色发黑的“积雾坑”，里面沉淀着极其微量的、如同墨汁般的粘稠物质，散发着令人作呕的气息。他小心翼翼地从边缘刮取了一丁点样本，那黑色物质竟然微微蠕动了一下，吓得旁边的衙役脸色发白。
“陈……陈道长，这……这到底是什么鬼东西？”一名衙役颤声问道。
陈道长眉头紧锁，盯着玉盒中那微微蠕动的黑色样本，沉声道：“非妖，非鬼，非魔……其性阴寒死寂，能吞噬生机，侵蚀万物，混乱无序……倒有些像古籍中记载的，某些来自‘九幽’或‘归墟’之地的‘阴浊煞气’，但又不完全像。煞气虽凶，却仍是天地生成之气的一种。此物……仿佛完全不属于此方天地，带着一种异质的‘污染’特性。”
他收起玉盒，环视四周被侵蚀得一片死寂的山林，缓缓道：“此处地脉似有异常，阴气汇聚，但更重要的是……那老君崖方向，似乎有一个‘源头’，在不断喷涌出这种诡异物质。它如同活物，会扩散，会觅食，会成长……若任其蔓延，后果不堪设想。”
“那……那源头到底是什么？”王县令也跟在一旁，闻言急问。
陈道长摇了摇头：“距离太远，雾气太浓，气息太庞杂混乱，贫道亦无法确定。或许是一处联通异域的裂缝，或许是某件上古邪物出世，又或许是某种未知的古老封印松动了……需要更近距离，甚至深入雾气核心探查，才能知晓。但这已非贫道能力所及。”
他顿了顿，看向王县令：“王县令，贫道建议，立刻将方圆五十里划为绝对禁区，增派兵丁把守所有进山通道，严禁任何人畜进入。同时，加快向州府和朝廷呈报，务必强调此事的严重性和紧急性，请求至少派遣金丹后期，乃至元婴期的高人前来处置！此事……恐有燎原之势，拖延不得！”
王县令见陈道长说得如此严重，额头也渗出冷汗，连连点头：“下官明白！下官回去就办！”
叶逍然在后面听得暗暗心惊。这武当道士的判断，与他的观察基本一致，甚至因为出
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