暮色四合，玄天剑宗的九重山门次第亮起灯火，远远望去如同一条火龙盘踞在山脊之上。叶尘踏着青石台阶缓步上行，每一步都沉稳有力。天霄剑化作的剑痕在他左手掌心微微发热，仿佛一颗不安分的心脏在跳动。
"九响钟鸣，非比寻常。"守冢老人跟在叶尘身后，声音压得很低，"上一次九钟齐鸣，还是三十年前血煞门大举来犯之时。"
叶尘没有答话。他的目光穿过层层山门，落在最高处那座巍峨的主殿上。殿前广场人影憧憧，各峰弟子正从四面八方汇聚而去。夜风送来隐约的议论声，却辨不分明内容。
山道转弯处，一株千年古松的阴影下立着三个身影。叶尘脚步不停，却在经过时微微侧首。松针的阴影在那人脸上投下细碎的暗纹，却遮不住那双如毒蛇般阴冷的眼睛——赵无痕。
"叶师弟好大的面子，竟让全宗上下等候多时。"赵无痕嘴角扯出一个刻薄的笑容，右手有意无意地搭在腰间剑柄上。他身后两名弟子配合地发出嗤笑，笑声在寂静的山道上显得格外刺耳。
叶尘目光扫过三人，脚步丝毫未顿。就在双方错身而过的刹那，赵无痕的佩剑突然发出一声哀鸣，剑鞘上出现蛛网般的裂纹。
"你！"赵无痕骇然变色，急忙拔剑查看。精钢锻造的剑身竟已布满细密裂痕，在他抽出的瞬间碎成数十片，叮叮当当落了一地。
叶尘头也不回地继续前行，只有夜风送来他平静的声音："剑如其人。"
守冢老人回头瞥了一眼僵在原地的三人，浑浊的眼中闪过一丝笑意。他加快脚步追上叶尘，低声道："剑心通明，果然不凡。不过小子，锋芒太露易折啊。"
"前辈教诲的是。"叶尘微微颔首，左手却不自觉地抚上天霄剑痕。他能感觉到剑冢中那柄沉睡三百年的神剑正在苏醒，每一次脉动都与他心跳同步。这种血脉相连的感觉既陌生又熟悉，仿佛失散多年的老友重逢。
主殿广场上已聚集了上千名弟子，按各峰序列整齐排列。叶尘作为内门弟子，本应站在第三序列，却被一名执事长老引至最前排。这个细微的变化引起一阵低语，如同水波在人群中扩散。
"肃静！"一声清喝从殿前高台传来。众人抬头，只见宗主玄霄子一袭素白长袍，负手立于月下。他身后站着七位峰主，而大长老玄冥子则立于右侧首位，一双鹰目在夜色中泛着冷光。
叶尘注意到宗主脸色略显苍白，眉心一道金纹比往日暗淡许多。而大长老周身气息却异常活跃，衣
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