“嗯，我闻不得膻味。你娘……家最近有什么动静没？”杨氏差点就脱口而出，但是把“也是”两个字咽了回去，聪明地把话及时圆了回来。
“我娘喜欢还是不喜欢？”孟映棠幽幽地问。
她一直在扇着扇子，面容平静，说话声音也不高。
但是听在杨氏耳中，却如同惊雷滚滚。
“你，你这孩子，我又不是你娘，我怎么知道她喜欢不喜欢？”杨氏嘴硬道，心里希望她只是说错了话。
但是又知道，孟映棠嘴很紧，说话慎重。
她多半，是已经猜到了什么。
“婶子，”孟映棠低头，看着那炽烈的火苗，面露怅然，“我其实挺笨的。有些事情，别人或许想一两日就明白了，我却得三五日，十几日，甚至几个月，几年……”
“比如我的身世这件事，我是昨日才明白的。”
杨氏一拍大腿，“这还是瞒不过去啊！”
“是啊。”孟映棠道，“其实一直到蔡姨娘死，我都没怀疑什么。只是后来我想，蔡姨娘为什么要害我？她和我之间，有什么了不得的仇恨吗？除了参军曾经说过，我很像他一个故人。”
“她可能是吃醋。但是我已经和徐大哥恩爱如此，参军对我也并无执念，她那般聪明的人，犯不着冒着赔上自己的风险去害我。毕竟她要提防的人，实在太多了，包括婵娟……”
“我又想起来，你们都说我像你们的故人，却不说是谁。”
“你对我，像母亲对女儿一样好，但是我经常会有一种奇怪的感觉，觉得你是在透过我，看你的故人。”
“本来这也没什么难以理解的。但是那日你站在参军面前，声泪俱下地为昔日的姐妹出声，我忽然意识到，其实你口中的海棠，应该就是和我相像的故人。”
“她死了，她死之后，孩子给了蔡姨娘。蔡姨娘恨屋及乌，故意把孩子养废了。”
“我只是因为面容相似，就能够被你悉心照顾，就能成为她的眼中钉吗？”
“还有徐大哥，已经查到了李明卿害我，李明卿也死了，为什么他还会怀疑蔡姨娘有动机害我，继续深查？好像你们都笃定，蔡姨娘会害我……只因为面容相似这么简单？”
“婶子，我知道，我不是孟家的孩子。而当我心里一旦起了怀疑，就会越想越多，李明卿的脸，和我弟弟有四五分相似，尤其眉眼之间。”
“我和李明卿，年纪相仿。”
“所有的这些
…。。