夜色如浓稠的墨汁，彻底将浅溪轩温柔地包裹。
水榭下，石桌旁，一壶清茶袅袅冒着热气。
柳如依与谢云峥相对而坐。
“今日这一局，收得漂亮。”谢云峥率先开口，打破了寂静。
他执起小巧的白瓷茶杯，抿了一口，声音里带着毫不掩饰的赞许，“以退为进，既拿到了实权——这侯府的中馈，从此便是你的囊中之物；又恰到好处地博得了族长的青眼与承诺，等于拿到了尚方宝剑；最后，还给大房留下了一把悬在头顶、随时可能落下的利剑。一石三鸟，算无遗策。”
他抬眸看向她，眼底的笑意带着洞察：“柳如依，你比我想象中，更懂得如何在权力场中翻云覆雨，也更懂得……如何钝刀子割肉。”
柳如依提起小巧的紫砂壶，为他续上茶水，动作优雅从容。
“二爷谬赞了。”她声音清淡，听不出太多情绪，“不过是些上不得台面的小手段，见笑了。我只是拿回本就属于我的东西，顺便……”她抬眸，迎上他深邃的目光，那清澈的眼底此刻却像淬了寒冰的深潭，“让他们也尝尝，日夜悬心、寝食难安是什么滋味。欠下的债，总要一笔一笔还。”
两人目光在空中交汇，没有过多的言语，却已明了对方心中所想。
与此同时，侯府的另一个角落。
墨韵阁内，却是一片狼藉与歇斯底里的风暴中心。
“哗啦——砰！”
又一套价值不菲的粉彩茶具被狠狠掼在地上，瓷片四溅，滚烫的茶水洇湿了名贵的波斯地毯。
“贱人！那个下贱的商女！她就是故意的，她就是要我们死，要我们难堪！”楚银环双目赤红，胸口剧烈起伏，姣好的面容因极致的愤怒和怨毒而扭曲变形，哪还有半分圣女的圣洁。
她指着正厅的方向疯狂尖叫：“她当着那老东西的面羞辱我，她把我当傻子一样耍，她算什么东西？一个低贱的商户女！她凭什么？”
她猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住坐在桌边、脸色灰败、眼神空洞的谢钧倾，扑过去一把抓住他的衣襟，用力摇晃：“钧倾你看到了吗？你说话啊！他们都看着我，那些管事，那些下人，还有那个老不死的族长！他们都在心里嘲笑我，嘲笑我们大房，嘲笑你这个侯府世子被一个商户女踩在脚下！”
谢钧倾被她晃得一个趔趄，衣襟勒得他几乎喘不过气，却不敢反抗，只是眼神麻木，仿佛灵魂都被今日的打击抽空了。
红袖的
…。。