的小姐妹正叫春桃，是芸娘以前的邻居，方才就一直红着眼圈，嘴唇动了动，像是有话要说又没敢开口。
苏慕昭看在眼里，从袖中摸出两个铜板，轻轻塞到她手里：
“春桃妹子，有什么话你尽管说，我不会外传的。”
春桃攥着铜板，指尖捏了捏，又把钱往回递：
“姐姐，这钱我不能要。”
她声音压得低低的，带着点颤音，
“我就是想起件事……”
“之前，赵主簿没少来暗香苑，和芸娘姐姐也有点交集的。”
“芸娘还在时，跟我说过一回，她亲眼见赵主簿被李妈妈拉着进了后院，好半天才出来，出来时手里攥着张纸，脸都气青了。”
“芸娘当时还猜，他许是被暗香苑攥着什么把柄了，不然也不会那样子。”
说到这里，春桃顿了顿，的声音更小了一些：
“这话在我心里憋了许久，实在不敢轻易吐露。”
“前些时日姐姐来问起芸娘姐姐的境况，我那时也是揣着满心顾虑，半句不敢多说……”
“如今斗胆讲出来，还望姐姐莫要怪罪我先前的怯懦才好。”
苏慕昭闻得对方言语，心头先是一暖，
随即，似乎是生怕对方会错了意，她忙不迭抬起手连摆了几下，眸光里满是真切，语气亦是诚恳：
“使不得，使不得！这话可折煞我了……我又怎会怪罪妹妹呢？”
“自芸娘姐姐之事有了眉目，这些日子我与家中人皆是悬着心度日，只盼着能有半分消息传来。”
“如今妹妹肯将消息告知，于家中而言，已是天大的恩典了，我感激尚且不及！”
说罢，她又微微欠身，姿态恭谨，那眼底的感激与释然，不似作伪。
一旁穿绿袄的秋禾，自方才起便攥着帕子静听，此刻见春桃说完，忙上前半步接过话头，声音里带着几分急切：
“芸娘姐姐是个好人，待人温和又心善，我们巷子里的人都是知道的，这般出事实在叫人揪心。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，眉头微微蹙起：
“我这儿也有点小事想说来着……昨儿后半夜，我起夜去院子里泼水，刚走到廊下就听见巷外有马蹄声，‘哒哒哒’的，在夜里听得格外真切，听那方向像是往西郊去了。”
“那会儿天太暗，我也没多想，只当是赶夜路的客商急着投宿，可现在一琢磨，这事偏偏就出在西郊
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