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乔康奇却望向鱼跃起的方位。晨雾散尽的河湾处，青灰的瓦舍沿着石阶层层叠叠爬上山坡。炊烟自黛色屋顶袅袅升起，被晨光染成淡金。石埠头挤满挑着竹篓的贩夫，一天未闻的车马声也渐渐近了。
“老船家，我便在此下船吧。”乔康奇收拾行头，又绑好护腕与绑腿。
“离苏州还至少有十日路程哩少侠，怎的在此处就下了？”老汉回头惊诧道。
“不知怎的又不想匆匆忙忙赶路了，正好到了有人烟的地界，我想下船打些酒喝，也想看看此地风土人情。”乔康奇摸出些碎银放在船板上。
“一日哪需如此多银两！几枚铜板便……”老汉正要拦下，乔康奇提上剑脚尖在船身轻轻一点，舟只是些许晃动人却已向岸边跃去，身姿轻盈如水鸟般竟一跃去了数丈。
“老船家，拿去买些好酒喝吧！”乔康奇的声音从远处送来。老汉无奈笑笑，只拿其中一粒进了衣襟，剩余的全掇拾进一张麻布口袋中。
晨光漫过石埠头的青苔，乔康奇足尖点在湿滑的麻石上。身后老船夫的呼声被河风吹散：“少侠！往东一里有忘忧醪——！”话音未落，乌篷船已隐入晨雾，只剩船头那尾银鱼在木桶里甩尾的噼啪声。
市集的喧嚣扑面而来。担着鲜藕的农妇擦肩而过，箩筐边沿滴下的水珠在青石路上晕开深色印记；货郎的拨浪鼓声混着麦芽糖的甜香，几个总角小儿追着糖担疯跑，险些撞翻卦摊上签筒。乔康奇按剑的手指微松——这烟火气比达城更黏稠，却少了达城那股紧绷的刀兵味。
“新蒸的梅花糕咧！”街角蒸笼掀开白雾，露出莹润如脂的糕体。乔康奇摸出铜钱，却被摊主大娘笑着推开：“小郎君面生，头屉糕敬河神，不收钱！”她枯瘦的指头点向码头方向，“今早捞着银鳞刀的都有福气！”
乔康奇怔忡接过油纸包。温热的甜香钻进鼻腔，糯米里裹着的梅花瓣还带着露水清气。一日未进米面，乔康奇大咬一口。
“大娘，不知本地的酒铺在何处？”他问得含糊，唇齿间桂花蜜的甜未散。
大娘竹箸指向巷深处：“瞧见幌子下吊的葫芦串没？孙瘸子的‘忘忧醪’三碗倒神仙！”话音未落，乔康奇腰间空葫芦被撞得晃荡，—个扛着米袋的汉子踉跄挤过，麻袋破口漏出的糙米洒了满地。