个士兵心头。伙夫熬煮的稀粥，清得能照见人影，根本填不饱辘辘饥肠。士兵们看向彼此的眼神，都开始带着一丝狼一般的绿光。
周通的帅帐，成了整个军营最压抑的地方。
“报！将军，东面五里坡发现燕王府斥候！”
“报！将军，西面渡口有黑甲骑兵出没，切断了我们与后方的联系！”
“报！将军，一线天方向的燕王府逆贼，又……又开始操练了，枪声响了一上午！”
一条条坏消息，像一把把钝刀子，反复切割着周通早已脆弱不堪的神经。他死死盯着地图，眼珠子瞪得通红，却完全理不出半点头绪。
燕王府的主力明明就在正面的一线天，每日枪声大作，摆出一副随时要强攻的架势。可为什么自己的后方，却像被无数双看不见的眼睛给盯上了？那些该死的黑甲兵，到底是从哪里冒出来的？
他想不通。
这种被困在网中的无力感，让他几欲发狂。
“传我将令！全军收缩防御，结圆阵！没有我的命令，任何人不得擅自出击！违令者，斩！”周通嘶吼着下达了他自认为最稳妥的命令。
他怕了。他不敢再分兵，不敢再冒进，只能选择最笨拙的办法，将三万大军像个刺猬一样蜷缩起来，等待京城的援军。
他却不知道，他这道命令，正中秦苍下怀。
……
燕州城，燕王府商会。
这里早已不是当初那个冷清的宅子，而是全城最热闹的地方，没有之一。
张狗蛋命人立起了一块巨大的木板，上面用毛笔龙飞凤舞地写着几行大字，正是时下最热门的盘口。
“盘口一：秦将军能否断敌后路？已封盘。”
“盘口二：秦将军三日内能否取周通首级？赔率一比二。”
“盘口三：云州军几日内会发生哗变？三日内，一赔三。五日内，一赔二。十日内……”
一群员外富商围在木板前，唾沫横飞，争得面红耳赤。
“我压五百两！赌秦将军三日内必胜！当年秦将军在北疆，那是何等的威风！”
“我看不一定，周通手握三万大军，瘦死的骆驼比马大，哪有那么容易？”
“你懂个屁！没看商会的内幕消息吗？燕王府的‘雷公炮’，一颗就能炸平一个山头！三万人算个鸟！”
张狗蛋坐在一张铺着虎皮的太师椅上，一边听着手下汇报最新的“战况”，一边慢悠悠地啃着鸡腿
…。。