“你们看。”华百草指向林子边缘，那里原本种着一片“清瘴草”，叶片本该是翠绿的，此刻却泛着诡异的黑色，叶片边缘还在慢慢枯萎。
沈清辞蹲下身，指尖轻轻触碰叶片，石剑忽然微微震动——没有魔气，但有一股极淡的、类似血祭阵的邪力，正附着在草叶上，吞噬着它的生机。
“是邪阵的余韵。”沈清辞肯定道，“与裂海渊的气息同源，只是更隐蔽，专门针对灵草的生机。”
华百草叹了口气：“我就说不对劲，这些清瘴草是毒瘴林的‘锁钥’，它们一死，瘴气迟早会漫出林子，污染整个百草谷。”
“能补救吗？”苏云曦问道，“比如重新培育清瘴草？”
“难。”华百草摇头，“邪力已渗入土壤，新种的灵草刚扎根就会被侵蚀。除非能找到源头，清除那股邪力。”
沈清辞看向毒瘴林深处：“源头应该在林子中心？”
“是。”华百草点头，“林心有一株‘镇瘴木’，是整个毒瘴林的核心，若是它也被污染，后果不堪设想。”
“晚辈愿意去看看。”沈清辞站起身，“我的剑能克制邪力，或许能找到清除之法。”
苏云曦立刻道：“我与你同去。我的灵韵之力能安抚草木，或许能护住清瘴草的残根。”
华百草递给他们一个药囊：“这里面是‘避瘴丹’和‘解毒散’，瘴气虽毒，有这丹药护着，一时半会儿伤不了你们。镇瘴木对草木气息敏感，云曦小友的灵韵之力或许真能派上用场。”
两人服下避瘴丹，踏入毒瘴林。刚进入林子，就觉得一股腥甜的气息扑面而来，幸好丹药生效，才没觉得不适。周围的树木扭曲如鬼爪，地上的落叶泛着黑紫色，偶尔有几只被瘴气污染的毒虫爬过，通体漆黑，透着凶性。
“小心脚下。”沈清辞将苏云曦护在身侧，石剑出鞘，金色的剑光在瘴气中劈开一条通路，“邪力越来越浓了。”
苏云曦的指尖散发着淡淡的绿光，拂过路边枯萎的清瘴草：“它们还有一丝生机，只是被邪力压制了。”她将灵韵之力注入草茎，黑色的叶片竟透出一丝微弱的绿意。
“有用！”沈清辞眼中一亮，“继续往前走，找到镇瘴木再说。”
越往林心走，瘴气越浓，连石剑的金光都黯淡了几分。忽然，前方传来一阵“沙沙”声，几只体型巨大的毒蜘蛛从树上跳下，蛛腿上沾满了黑色的粘液，显然被邪力激化了凶性。
“这些是‘腐心蛛’，原本
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