门时天刚亮。雾没散,地皮湿。
任禾走在前头,脚踩下去,听回音。她走得很慢,每五步停一下,蹲下,手插进土里搓一搓。
邱野跟在后面,不说话。艾箐落后半步,鼻子微动。她闻到了艾草,淡淡的,藏在湿土味里。还有苍术,偏苦,长在背阴处。
走到南坡,任禾停下。她用脚尖划了个圈。
“这儿。土松,潮气往上返。”
邱野蹲下,手指插进土缝。土粒黏,但不烂。他捏了一团,搓成条,弯了半圈没断。
“黏性够。底下有浅水层。”
任禾点头:“挖三尺,就能见湿泥。再往下,出水。”
“挖。”
她没工具,只能用手。指甲缝很快渗出血,混着泥。邱野从腰后抽出一把短刃——是用柴刀改的,刃口不齐,但能掘土。
“用这个。”
她接过,开始挖。一寸一寸往下刨。艾箐在旁边转,鼻子不停抽动。她在找药草标记点。
“那边,”她指着斜坡,“有苍术。叶子枯了,根还在。”
邱野过去,用短刃挖出一段褐色根茎,闻了闻,苦中带辛。他塞进艾箐递来的布袋。
“记位置。”
艾箐从袖里抽出一根红绣线,绑在旁边一根枯枝上。线不长,但显眼。
又挖了半个时辰,任禾的坑到了三尺深。土越来越湿,底部开始渗水,浑浊,但量在增加。
“成了。”她喘着,手撑着坑壁。
邱野抓了把湿泥,捏了捏。含水量足,能种沙菽。
“可以开垄。”
回程时,艾箐又发现两处艾草群,一处半夏。她都用不同颜色的线标记:红为苍术,蓝为艾草,黄为半夏。
到屋前,三人手上都脏了。邱野把短刃插进土里,让雨水冲掉泥。
火塘改造开始。
他先清空旧灶,把石头搬开。土坑填了半,得重新挖。他让任禾负责夯土,艾箐滤水,梅影准备草筋。
草筋是干草搓成的细绳,混进土里能防裂。梅影坐在火塘边,左手捻线,右手搓草,动作快而稳。她搓了三把,每把长约两尺,足够用。
邱野亲自挖坑。他用短刃切土,一层层削,深挖两尺。坑底平整,四壁垂直。然后开始垒壁。
他用湿泥包住石头,一层层叠,每层厚约四寸。泥里掺了草筋,压实。围壁加高到一尺半,形成半圆形挡风墙。前侧留出风口,位置偏右
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