次日清晨，沈玉微正在喝莲子羹，青禾匆匆进来禀报：“小姐，宫里来人了，说是德妃娘娘请您去长春宫说话。”
“德妃？” 沈玉微蹙眉。德妃是三皇子的生母，向来深居简出，怎么会突然找她？
“会不会是鸿门宴？” 青禾担忧道。
沈玉微放下玉勺，用银簪将鬓发别好：“去看看便知。正好，我也想会会这位德妃娘娘。”
前往长春宫的路上，沈玉微注意到沿途的侍卫比往日多了数倍，个个眼神警惕。路过御花园时，见几个小太监正在焚烧什么，灰烬中飘出半张纸，上面隐约能看到 “北狄” 二字。
“那是……” 沈玉微勒住马缰。
引路的太监连忙笑道：“是些没用的旧账，德妃娘娘嫌占地方，就让人烧了。”
沈玉微没说话，指尖却悄悄攥紧了袖中的软剑。这场看似寻常的召见，恐怕藏着不寻常的深意。
长春宫的牡丹开得正盛，德妃穿着件石青色常服，正坐在廊下喂锦鲤。见沈玉微进来，她放下鱼食，笑容温和：“沈姑娘来了，快坐。”
宫女奉上香茗，德妃亲手为她斟茶：“听闻你前些日子受了伤，本宫一直想去探望，又怕叨扰你静养。”
“劳娘娘挂心，臣女已无大碍。” 沈玉微端起茶盏，指尖触到温热的杯壁，忽然注意到德妃的护甲上镶着颗鸽血红宝石 —— 那是北狄的贡品，去年才传入宫廷，除了陛下赏赐的几位高位妃嫔，旁人根本得不到。
“娘娘的宝石真好看。” 沈玉微状似无意地说。
德妃抚摸着护甲，笑容依旧温婉：“是陛下赏的，说是北狄的新贡。姑娘若喜欢，改日本宫让人送你几颗。”
沈玉微心中冷笑，面上却笑道：“多谢娘娘美意，只是臣女粗人一个，戴不惯这些贵重东西。”
正说着，三皇子提着个鸟笼走进来，见到沈玉微，眼中闪过惊讶：“沈姑娘也在？”
“见过三皇子。” 沈玉微屈膝行礼。
三皇子将鸟笼递给侍女，在德妃身边坐下：“听说沈姑娘从鬼门关走了一遭，看来吉人自有天相。” 他的目光落在她颈间的玉佩上，“这海棠玉佩倒是别致。”
沈玉微的心跳漏了一拍。这玉佩是萧玦所赠，除了亲近之人，很少有人见过。
“是朋友所赠。” 她淡淡道。
德妃忽然笑道：“说起来，下月初三是三皇子的生辰，本宫打算在府中设宴，沈姑娘和靖安王
…。。