下人们吓得魂飞魄散，唯唯诺诺地应着“是”，连滚带爬地退了出去，厅堂里只剩下陈勇、胡玉娥、陈瑶和陈伟四人。
空气凝重得令人窒息。
陈瑶与陈伟悄悄对视一眼，两人默契地垂下头，屏住呼吸，小心翼翼地挪动脚步，试图悄无声息地退出这片是非之地。
眼看脚尖就要跨过那道门槛了——
“站住！”
陈勇冰冷的声音如同无形的绳索，瞬间勒住了两人的脚步。
姐弟俩身形一僵，缓缓转过身，垂手而立！看着甚是乖巧。
“你们两个，”
陈勇顿了顿，声音不高，却清晰地传入陈瑶和陈伟耳中，“给我在院子里好好站着！待我处理完这里，再跟你们‘好好’算账！”
夜色渐深，庭院里只剩下虫鸣和晚风穿过树叶的沙沙声。
陈瑶和陈伟并排站在青石板上，垂着头，像两棵蔫了的小苗。
站了约莫半炷香，陈伟终于耐不住这沉重的寂静，他小心翼翼地用胳膊肘碰了碰陈瑶，声音压得低低的，“阿姐，我们…我们是不是做错了？”
陈瑶从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，依旧低着头，目光落在自己鞋尖沾的一点泥灰上。
她心里乱糟糟的，倒不是为弟弟这莽撞一问，而是为着自己。
弟弟的维护，那份不管不顾冲进来的情意，她心里是暖的，是感激的，嫡亲的骨肉也不过如此了。
可这份情意，却像一把双刃剑，非但没能解围，反而将局面搅得更浑，让继母彻底失了控。
她细细咀嚼着刚才发生的一切。人人都夸她聪慧机敏，日子久了，她似乎也真的以为自己能看透人心，能在言语间游刃有余地周旋。
可今日，现实给了她狠狠一记耳光。
在那大厅之上，她只顾着一味为自己辩解、开脱，字字句句看似条理分明、占住道理，却忽略了最关键的一点——
她那些软中带刺、据理力争的话，落在胡玉娥耳中，本身就是一种挑衅。
说到底，她过往生活的环境太过简单，虽有防人之心，却未曾真正浸染过这深宅大院里绵密如针的算计和不容置疑的等级森严。
玩弄人心？她还差得远呢。
今天这顿打，表面看是继母寻衅，深究起来，何尝不是她自己思虑不周、锋芒太露招来的？
挨得不冤。
大厅里，胡玉娥那带着哭腔的控诉声断断续续，时而
…。。