马车行至前面的路口，终于停了下来，众人开始准备早食。
陈瑶搀扶着陈老头、陈老太下车活动筋骨。
二老脸上残存着未褪尽的惊悸，皱纹里都刻着不安。
“阿瑶，这里真有那稀罕的树苗？莫要耽误时间，咱们还要赶回去给你大哥送考。”
“不会，要不是赶时间，我也不会半夜让车队出发了。”
陈瑶一脸笃定，“有了这些果树，以后就能吸引更多的人来庄子上了，阿爷没事的时候，就可以帮我看着那些果树，省得被鸟啄食了。”
陈老头笑着点头，“到时候阿爷扎几个草人竖在果园里。”
陈瑶嗯嗯点头，又补充道：“我还听说此地有种‘糖蔗’，榨出的汁水能熬成红糖！要是碰到了一并买些回去试种。”
“长了个吃心眼？”陈老太枯瘦的手指虚点了点孙女的额头，“万一找不到，咱们就白跑一趟了。”
“不会白跑！”陈瑶忙不迭保证，“买了树苗，咱们挑近道走，脚程快些，指不定还能赶在镖局那些人前头到家呢！”
一语成谶！
淮县县衙，胡老大垂首而立，汗透单衣。
“与你们同行的那几辆马车，此刻何在？”越隐的声音不高，却像冰棱刮过青石，字字清晰刺骨。
胡老大喉结滚动，战战兢兢回话：“回……回大人话，他们在淮县城外便结了镖银，与小的们分开了。”
“未曾入城？”越隐的目光锐利紧盯胡老大。
“这……小的委实不知。”
胡老大额角冷汗涔涔，迟疑片刻，终究还是硬着头皮道，“不过……小的倒略知他们一些来历。
领头的是位姓吴的管事，主家……是榆阳府通判陈勇，此次让我们护送他爹娘子女回乐天老家。”
那就知道那些人惹上事了，和他们分开，自己反而松了一口气。
只是这口气松的有些早，早知如此，他就不该进淮县，他应该在与吴东仁那行人分开的时候直接调转马头朝回走。
那样也不会被别人堵在淮县县城了。
越隐的指节无声地敲击着冰凉的檀木扶手，声音不高，却字字带着无形的重压：
“你们车队里的人，都是从榆阳府一路跟过来的么？中途……可曾有其他人加入？”
胡老大喉结滚动，不敢隐瞒：“回大人话，在湖东县一处破庙避雨时，确实遇上了两男两女。
瞧着像是
…。。