江风中猎猎作响。
他脚下是凝固发黑的血迹，空气中弥漫着尸体焦糊与绝望的气息。
身后，镇海卫的士卒沉默地收敛着残缺的尸骸，气氛沉重得如同铅块。
“大人，铁锚坞的人……撤得太干净了。”
云娘的声音带着愤怒，她手中捏着一枚染血的拨浪鼓，属于某个再也不会笑闹的孩子。
“沿江探子回报，昨日有大股船队顺流入海，方向……正是铁锚坞盘踞的铁锚岛。”
“我们抓到的，都是些外围的喽啰，一问三不知。”
林鼎面无表情，手指无意识地摩挲着腰间佩剑冰冷的剑柄。
筑基修士的灵觉清晰地捕捉到这片土地上残留的怨煞。
他几乎能“看”到那些河匪是如何狞笑着将刀锋砍向妇孺，如何将挣扎的婴儿抛入火海。
怒火在胸腔中翻腾，几乎要冲破那身冰冷的玄甲。
然而，理智如同枷锁，死死地禁锢着他。
朝廷下达的命令，是让镇海卫清剿沿江水匪，救援百姓。
并没有授权给他直接攻打铁锚坞的权力。
没有朝廷明发的讨逆诏书，没有郡守衙门的正式行文。
他若是贸然出兵，这不仅是违制，更可能被朝中某些人扣上拥兵自重、图谋不轨的帽子。
“传令。”
林鼎的声音如同金铁摩擦，冰冷得不带一丝波澜：“各部就地扎营，安抚幸存村民，发放赈济口粮，收敛所有遇难者遗体，妥善安葬。”
“另，八百里加急，详呈都指挥使衙门及九江郡守府。”
他顿了顿，每一个字都重若千钧。
“奏报：铁锚水匪屠戮村庄数十，掳掠百姓逾千，虐杀妇孺，罪证确凿，恳请朝廷速发天兵，剿灭此獠，以正国法，以慰冤魂！”