耳的声音在寂静的会议室里回荡，显得格外突兀。
何黎明面如死灰，在众人注视下，迈开僵硬的步伐，跟在了沙瑞金的身后。
一行人，在荷枪实弹的士兵“保护”下，走出了会议室。
走廊里，每隔几步就有一名持枪的哨兵。
医院里原有的医生护士，早已被清空。
这里，此刻已经成了一座临时的军事管制区。
沙瑞金、高育良、何黎明、季昌明，这四位汉东省政法系统的巨头，此刻却像一群即将被押赴刑场的囚犯，沉默地走在这条长长的、明亮得有些刺眼的走廊上。
他们每一个人的心里都掀起了惊涛骇浪。
他们终于明白，赵援朝从一开始，就没打算和他们讲任何政治规矩。
他要做的，就是用最绝对的暴力，碾碎汉东的一切潜规则，将所有隐藏在黑暗中的脓疮，血淋淋地挖出来，曝晒在阳光之下。
京城。
钟正国的办公室。
刚才赵援朝在电话里那不带感情，如同宣判声音，还萦绕在空气中，让这位身居高位的纪委副书记感到一阵阵发自骨髓的寒意。
他挂断电话，手指却还僵硬地搭在话机上，许久没有动弹。
窗外的暮色已经悄然降临，将西山的轮廓染成一片深沉的墨蓝。
办公室里没有开灯，沉重的红木办公桌和背后那排顶天立地的书架，都像蛰伏在阴影中的巨兽。
钟小艾就站在不远处的阴影里，她不敢出声，甚至连呼吸都放得极轻。
她看着父亲的背影，那曾经在她眼中无比高大、坚实的脊梁，此刻仿佛被无形的力量压得有些弯曲。
她亲耳听到了刚才那通电话的内容，赵援朝，竟然用那种不容置疑的、命令式的口吻对她的父亲说话。
这已经不是不给面子了，这是在赤裸裸地打脸。
钟正国终于动了。
他在思考，在权衡，在寻找那根能撬动眼下死局的、哪怕只有希望的杠杆。
良久，他伸出手，没有去碰桌上的文件，而是摸索着，拿起了另一部红色的电话机。
他的动作很慢，手指在拨号盘上停顿了数次，每一次停顿，都在进行一场艰难的内心挣扎。
最终，他的手指还是按了下去。
电话接通的“嘟嘟”声在寂静的房间里显得格外刺耳。
钟小艾的心也跟着那声音一下下地揪紧。
…。。