出尖锐的鸣声，她拉着柳氏退进暗处：“是墨影族的怨念在作祟！他们害怕铁字族与我们交好，在暗中操控！”
次日清晨，黑石带着族人告辞，说要去南疆看看竹活字。临走前，他将那块变形的“孤伴”铁牌送给三皇子：“这字跟着我三十年了，现在该换个活法。”孩子接过铁牌，文字苗的叶片立刻缠了上去，叶片上的“友”字与铁牌相触，发出温暖的光。
灵汐望着铁字族船队远去的方向，眉头紧锁：“他们往南疆走，恐怕会遇到危险。墨影族的巢穴就在澜沧江入海口，那里的竹活字最容易被怨念污染。”
苏牧立刻召集众人：“阿吉，你带玄甲卫暗中护送铁字族；柳氏，整理父亲留下的抗诅咒典籍；灵汐，用珠字制作预警信号，一旦发现墨影族踪迹就通知我们；乌兰，你去南疆协调蛮族，让他们提前做好准备。”
三皇子举着“孤伴”铁牌跑过来，牌上的黑色汁液已被文字苗吸收，叶片上多出个混合了铁字与汉字的新字：“父皇，它说想跟着阿吉哥哥去南疆，能帮上忙！”
苏牧看着那个新字，突然想起柳氏父亲信里的话：“字是活的，只要心向光明，再深的怨念也能化解。”他摸了摸孩子的头：“让它去吧，也好让铁字族看看，他们的字真的能变软。”
船队出发时，三皇子的文字苗分出一根细藤，缠着“孤伴”铁牌缠在阿吉的马鞍上。灵汐送给阿吉一袋珍珠粉：“遇到墨影族的黑雾，就把粉撒出去，珠粉能显形。”
站在码头望着船影消失在远方，苏牧突然觉得，万文阁的意义从来不止于收藏文字，更在于让这些文字走出阁楼，去经历风雨，去遇见彼此，就像柳氏父亲说的那样——“字要在路上走，才能活起来”。