黎明时分的城郊矿洞外，晨雾中闪烁着诡异的水银光泽。那些无影蝎爬行过的地面，留下蜿蜒的银色痕迹，在初升的阳光下泛着冷冽的金属光泽。林默蹲下身，从战术腰包里取出特制的琉璃镊子，小心翼翼地夹起一只仍在蠕动的黑蝎。
“这做工...“ 他对着阳光转动蝎体，发现腹部的 “林“ 字竟是用比发丝还细的金线绣成，针脚细密得堪比苏绣精品，“你们这纹身师手艺不错啊？在哪儿开的店？能不能给我也纹个 hellokitty？“
蝎子突然在他指尖炸开，甲壳碎片四溅。更诡异的是，迸出的不是内脏，而是数十颗滚圆的水银珠。这些液体金属在空中悬浮、重组，最终凝成一个精确的箭头，直指矿洞深处。
手机在口袋里震动，阴德账户的全息投影自动展开：
“水银精魄定位完成“
“坐标：东经 118°78' 北纬 32°04'“
“剩余时间：5 天 23:59:59“
投影下方，一个由水银珠组成的微型沙漏开始计时，上层的银珠正以肉眼可见的速度坠落。
矿洞口被七道锈迹斑斑的铁链封锁，每根锁链上都穿着七枚不同年代的铜钱。林默的指尖刚触碰到最古老的那枚嘉靖通宝，铜钱上的 “宝“ 字突然渗出黑血，整条锁链像被惊醒的蟒蛇般 “哗啦“ 抖动起来。
铜钱表面的文字开始扭曲变形，最终重组成新的警告：
“入洞者，献影为祭“
“违者魂飞魄散“
林默突然感到左臂一阵刺痛，低头发现自己的影子正在被某种力量撕扯。左臂部分的阴影如同被无形的手抓住，生生从整体上剥离，最终 “粘“ 在了矿洞入口的岩壁上。更骇人的是，那道影子残肢还在岩壁上缓缓蠕动，五指张开做出阻拦的手势。
“这门票够贵的，“ 他对着空荡荡的左袖口摇头，“幸好不是 VIP 座位，不然岂不是要献上整个影子？“
矿洞最深处是个标准的圆形石室，墙壁上嵌着七盏长明灯，灯油散发着刺鼻的水银气味。中央的水银池约三米见方，池内浸泡着七具透明的水晶棺材，每具棺材里都悬浮着朵金线莲花。
当林默靠近到五步距离时，池中的水银突然沸腾，升起七根水银柱。这些液态金属在空中扭曲变形，最终凝成历代掌柜的样貌。最年长的那个 —— 首任掌柜的虚影缓缓开口，声音像是生锈的齿轮在摩擦：
…。。