沈大山和沈小川只好一人扶一个，扔到里屋火炕上睡觉。不大一会，鼾声如雷。
沈桃桃的目光落在万杏儿的脸上，那张脸蜡黄消瘦，颧骨微凸，眼窝深陷，是长途跋涉和担惊受怕留下的印记。
虽然万杏儿一直在说流放路上没遭罪，但走过一遍的沈桃桃怎么能不知道，她是怕她担心，所以将那些艰难都咽了下去，报喜不报忧。
一股酸涩再次涌上沈桃桃的心头，她深吸一口气，“杏儿姐。当年你偷偷塞给我的那一百多两银子，是沈家的救命钱。没有那些银子买药吊命，买粮果腹，我爹娘，我大哥二哥还有我嫂子，恐怕早就冻僵在哪个荒山野岭，或者病死在哪个脏污的囚车里了。”
万杏儿脸上的那点微弱笑容刹那消失，巨大的愧疚浮上来，她低下头，紧紧攥住沈桃桃的手，嗓子哽咽：“桃桃，你别谢我，我那时候，夜夜合不上眼，心里跟钝刀子割肉似的。恨自己没本事，恨家里穷得叮当响，恨自己掏空家底也只能凑出那么点银子。一百多两，听着是不少，可那是流放三千里啊。那么远的路，那么冷的雪，那么多人要张嘴吃饭，要活命。那点银子……那点银子怎么够？怎么够撑到这天寒地冻的宁古塔啊？”
她的泪夺眶而出，身体也跟着微微颤抖起来，“我总怕……总怕等我千辛万苦到了这鬼地方，见到的……是你冻的硬邦邦……”
说到这里，万杏儿再也控制不住，她扑进沈桃桃的怀里，爆发出撕心裂肺的嚎哭。那哭声里浸透了恐惧，也混杂着失而复得的庆幸，在暖融融的木屋里显得格外刺耳揪心。
沈桃桃紧紧抱住她，听着那绝望的哭嚎，心头像是被无数根冰冷的钢针狠狠扎透，尖锐的疼痛蔓延开来。
原主，确实已经死了。
真正的沈桃桃，在流放路上被饥饿，寒冷和病痛反复折磨，最终在某个风雪交加的夜晚咽下最后一口气，死在了万杏儿那点杯水车薪的银两耗尽之后。
她强压下眼眶里翻涌的湿意，将脸深深埋进万杏儿的肩膀上，自己的呼吸也微微急促起来。
时间仿佛被拉长，炉火的噼啪声成了唯一的背景音。
许久，万杏儿的哭声才渐渐低弱下去，变成了断断续续的抽噎。
沈桃桃将胸腔里翻腾的情绪全部压下去。她双手捧起万杏儿那张布满泪痕的脸，用袖子用力抹去她脸上的泪水，嘴角努力向上弯起，扯出一个笑容，试图用这笑容驱散所有的阴霾：“好了，杏儿姐，不哭了，都过去了。你看，我不是好好的吗
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