沈二嫂到嘴边的话立刻咽了回去，快速低下头，假装无事发生，拿起筷子却半天没夹菜，只是几不可闻地轻轻叹了口气。
这小动作没逃过沈桃桃的眼睛。她心里更疑惑了，但看二哥二嫂这架势，显然是不想在人前说。她暂时按下心思，打算晚点再问。
宴席散后，各自归家。
沈家木屋里，沈父和何氏累了一天，早已歇下。
里间小炕上，沈二嫂铺好被褥，却坐在炕沿边，看着蹲在地上闷头收拾木工工具的沈小川，终于忍不住压低声音道：“小川，刚才为啥不让我跟桃桃说？你看大哥，现在管着窑场，工分挣得多，说话也有分量。你跟桃桃开个口，让她也给你安排个管事的活儿，或者去周教头那儿学打铁也成啊，工分肯定少不了！”
沈小川动作一顿，头埋得更低了，声音闷闷的：“……我能当什么管事？窑场的火候我看不明白，打铁更是抡不动那大锤。大哥那是真能耐，我……没那个本事。桃桃现在不容易，军城多少双眼睛盯着她，我不能给她添麻烦，让人说她任人唯亲。”
“这怎么叫添麻烦呢！”沈二嫂急了，声音不由得拔高了些，又赶紧压下去，“妹子过得好，拉拔自己亲哥哥一把怎么了？天经地义，你看明天就要上梁分房子了。大哥的工分，肯定能自己分一套新房。我偷偷去看过新建的那些居民楼，一家一户的，格局真好。三间屋呢，还有单独的洗漱小间。可咱们呢？咱们的工分只够跟爹娘挤在这一套房子里。”
她越说越委屈，眼圈都红了：“爹娘住一间，咱们带着娃住一间，剩下一间堆杂物……这跟以前挤草棚有多大区别？等以后……等我肚子里这个生下来，更是转不开身。我怎么就不能要个宽敞点的房子了？我嫁给你，没指望大富大贵，就图个安稳宽敞，这有错吗？”她下意识地抚了抚自己已经显怀的小腹。
沈小川心里也憋闷得厉害，烦躁地抓了抓头发：“你小点声，别让爹娘听见。我不是不想……可……可我没那本事挣不来高工分，能怪谁？难道真去求桃桃？我开不了这个口！”
“开不了口？你就眼看着咱们一家子一直挤着？我……我还不如春娘！她都能跟着你大哥住大房子！”沈二嫂气得扭过身去，肩膀微微发抖，强忍着不哭出声。
小夫妻俩的低语和压抑的啜泣，显得格外清晰又沉重。
与此同时，军城官署那间最大的木屋里，灯火通明。
沈桃桃正伏在桌上，对着一本写满了密密麻麻名字和数字的工
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