沈桃桃眼睛一亮：“燧发，对！这个思路好，比火绳可靠！”
她立刻凑过去，和许琛一起研究起来，“这里，需要一个强有力的弹簧，瞬间释放能量，击锤的形状也得改，要能牢牢夹住燧石……”
周莹放下铁管，也凑过来看：“弹簧？这个我能打！用最好的钢，反复淬火回火，保证够劲道！”她对于锻造金属部件充满自信。
三人分工协作，不断试验，失败，再改进。
沈桃桃负责整体设计和火药配比。
她严格控制发射药的颗粒大小和装填量，力求威力和稳定性达到最佳平衡。
她还设计了一种小巧的定量药壶，方便士兵快速装填。
周莹带着最好的铁匠，反复试验枪管的锻造工艺。他们尝试了钻孔，卷铁焊接，甚至是许琛提出的分段嵌套再锻打等多种方法，力求得到内壁更光滑，管壁更均匀，能承受更高膛压的枪管。刻画膛线的工具也被不断改进，从手工锉刀到简单的夹具拉刀，效率缓慢提升。
许琛则专注于击发机构的研发。他心灵手巧，对细微结构有着惊人的洞察力。他用硬木和废铁料不断修改燧发机的模型，调整击锤的角度，弹簧的力度，火药池的形状和盖板开合的方式。
他甚至还提出在火药池旁加一个小小的引药槽，确保火星能更可靠地点燃引药。
实验室里终日响着叮叮当当的敲打声，锉刀的摩擦声，以及三人时而激烈，时而兴奋的讨论声。
“不行！这弹簧力道不够！撞不出足够火星！”
“换更粗的钢条！我再淬火一次！”
“药池漏气！发射时火焰从缝隙喷出，容易灼伤射手！”
“加一个铜片垫圈试试！压紧！”
“铅弹口径还是有点偏差，影响射程和精度……”
“重新浇铸模具！温度再控制精准些！”
失败是家常便饭。燧石打火失败，弹簧断裂，枪管炸裂，哑火，甚至走火……每一次失败都伴随着沮丧，但更多的是解决问题的执着。
数日后，第一支勉强能称为“燧发枪”的原型铳终于组装完成。
枪管长约三尺，带有简单的准星和照门，木质枪托还很粗糙，那个小小的燧发机括看起来有些脆弱，却凝聚了三人数日的心血。
“试枪？”周莹看着这支丑丑的“孩子”，既期待又紧张。
“试！”沈桃桃深吸一口气，眼神坚定。
三人来到试爆
…。。