玄甲铁骑簇拥着那辆承载着重伤英雄的马车，缓缓驶入军城。
凯旋的号角并未吹响，取而代之的是笼罩全城的沉重肃穆。
马蹄踏在青石板上发出的嗒嗒声，仿佛敲在每个人的心口。
队伍最前方，谢云景端坐于墨麒麟之上，面色沉凝如铁，目光扫过迎接的人群，却无半分喜色。
他身后，亲卫们小心翼翼地护卫着马车，车内躺着因失血过多昏迷着的赵青，以及虽清醒却伤痕累累的宋清远。
早一步返回军城的张寻早已率领城中主要人员等候在城门内。当他看到马车帘隙中透出的苍白面容，心猛地揪紧，他快步上前，“主子，赵青和宋状元……”
“赵青重伤未醒，清远无大碍。”谢云景言简意赅，翻身下马。
这次的事情，让谢云景知道，军城若是想活，就必须更强大，强大到能战胜朝廷。
否则，依附朝廷而活的阿史那，必将时刻骚扰，搅乱军城百业待兴的计划。
从这天开始，军城的气氛紧张起来，操练的号子声每日响彻云霄，城墙的加固工程日夜不停。
而在这股备战浪潮中，一支特殊的力量正式走到了台前，承担起重任的胭脂军。
经过之前一役，再无人敢小觑这些女子。
谢云景正式下令，胭脂军编入常备防务体系，负责特定区域的巡逻警戒及辅助防守。
伤势未愈但已能活动的赵青，被任命为总教习，负责训练新兵。
她在校场上的严格是出了名的，但因自身勇武和救回宋城主的壮举，无人不服。
她甚至根据女子特点，改进了近身格斗的技巧。
而真正的巡防重任，则落在了孙三娘肩上。她本就是斥候出身，经验丰富，性情泼辣果断。她亲自挑选了数十名身手敏捷，胆大心细的胭脂军队员，组成数支侦察小队，配备最好的马匹和望远镜，日夜不停地活跃在军城方圆五十里的边境线上。
她们如同军城延伸出去的最敏锐的触角，监控着一切风吹草动。荒原、丘陵、河谷，到处都留下了她们巡逻的足迹。
她们比男子更细心，更能发现被折断的草枝和远处不寻常的烟尘。
同时，其他妇人也未闲着。在沈桃桃的调度下，她们轮流参与城墙值守，哨塔瞭望，物资搬运、甚至协助工匠加固工事。
起初，一些守城老兵还颇有微词，但很快便闭了嘴。
因为这些女子值守时异常认真，
…。。