小队长声音沙哑，目光在商队众人身上扫过，尤其在蒙着面纱的马车方向停留了许久，毫不掩饰其中的贪婪。
谢云景勒住骆驼，脸上堆起商人惯有的谄媚笑容，翻身下来，上前交涉，递上了邀帖和礼单：“军爷辛苦，我等是特来为田老夫人贺寿的商队，这是帖子……”
那队长粗鲁地抓过帖子，翻来覆去地看了好几遍，又眯着眼打量着谢云景和整个商队，半晌，才阴阳怪气地道：“等着，老子得去通报。”
他示意手下看住商队，自己拿着帖子晃晃悠悠地往城楼里走去。
等待的时间格外漫长。
守军士兵们毫不客气地围着商队打转，试图掀开马车帘子窥探，被张小弓等人赔着笑脸勉强拦住。
那些士兵的目光如同黏腻的触手，让人极不舒服。
沈桃桃坐在马车内，透过车帘的缝隙，小心地观察着城外。
她的心渐渐沉了下去。她注意到，城门内外，来往的人极少，且几乎都是行色匆匆的男子。
老人和孩子都少见，至于年轻女子，更是一个都没有看到。
仿佛这座城，将所有的年轻女性都吞噬了一般。
一种强烈的不祥预感，绕上她的心头。
这绝非正常的边境城池该有的景象，田德方到底把荣城变成了一个怎样的魔窟。
她与身旁的艾丽卡交换了一个凝重的眼神，艾丽卡碧绿的眼眸中也充满了警惕。
阿鹂紧张地绞着手指，脸色发白。连一向跳脱的贺亦心也安静了下来，抿着嘴唇，眼神里透出不安。
车外的宋清远低垂着眼，仿佛对周遭一切漠不关心，但抱着琴盒的手指却微微收紧。
赵青则如同最忠实的侍女，低着头，却将周围守军的位置、神态尽收眼底。
谢云景面上依旧维持着笑容，与留守的士兵有一搭没一搭地套着话，心中却已警铃大作。
良久，那个队长才慢悠悠地回来，将帖子扔还给谢云景，撇着嘴，不耐烦地挥挥手：“算你们走运。进去吧，记住，老实点。别在城里乱逛，直接去驿馆报到。”
城门缓缓打开，露出城内同样萧条破败的街道。
商队缓缓驶入这座被不祥阴影笼罩的城池。
每个人都感到一股无形的压力笼罩下来，之前的些许侥幸心理荡然无存。
龙潭虎穴，已在眼前。
真正的考验，才刚刚开始。