女人们在厨房里整治了一桌菜来，猪头肉、银鱼、鲤鱼、肚、肺、鸡、鸭等等满满一大桌，就连素来吝啬的徐老太都把云片糕、杂色糖拿出给大家吃。
徐家早已分家分灶，现下因为徐大伯回来，都不分彼此了。
妙真她们小孩儿在一张小桌上吃饭，她打横坐，左手边坐着堂姐妙云和徐四娘，徐四娘是徐老太的小女儿，今年也不过十岁，右手边坐的是三房两姐弟，妙莲和章哥儿，妙莲比她小一岁，章哥儿今年三岁。
孩子们也久久不吃一顿好菜，都闷头狂吃起来，大人桌上却都是斯文许多。
徐一鸣听说弟弟还在考秀才，不免道：“你也太执着了。”
“我也不是专门考就什么都不做。”徐二鹏不觉得自己考科举有什么错，他道：“我哪里像大哥你啊，又是应天府的廪生，又被拔贡到国子监读书，自然是不懂我们这样的苦了，莫说是我，就是三弟还不是考了两三次才放弃。”
他这么一说，徐一鸣也不好说什么。
徐老倌道：“我听说你去云南当官了，怎么这一向回来了？”
徐一鸣连忙摆手：“不过是做个文书罢了，什么官不官的，本来就是因为张县令去的，张县令辞官了，我们就回来了。对了，爹，我们今儿想在家里歇下，不知……”
“好好好，我让人去收拾。”徐老倌连忙道。
她身边的黄氏却怄气的很，黄氏的爹也是个秀才，她自小也是读书的，女红又做的好，便去金陵做女塾师，原本看徐一鸣人生的俊美无俦，性格温存，衣着光鲜，遂刻意接近，与之成婚，不曾想徐家境况并不好，还不如她家。
她爹虽然坐馆没几个钱，但是叔父开丝绵铺的，家中放债积谷，叔父没有女儿，便把她当亲女儿看待。
徐二鹏见气氛不妙，连忙道：“大哥，说起来监生的监照是什么样的？你拿给我看看吧，让我们也瞻仰瞻仰。”
“那监照我放在箱子底下了，不好找啊，等会儿行李拾掇出来再给你。”徐一鸣说这话很心虚，他在金陵游学时，和朋友们走马章台，一派贵公子样，钱是不经用的，到后来功名未成，连府试都只是勉强过了。
为了给家中一个交代，他打算捐一个监生，但平民捐监要三百五十两不说，疏通关系还要再拿五十两，他见人家的监照上还有“纳捐”二字，深觉不划算，况且他手里的钱也不多了，遂只花了几十两办了个假监照。
偏徐一鸣害怕东窗事发，所以很心虚，但
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