哑如砂纸摩擦。开出的条件，却让连日鏖战的专案组成员眉头骤然拧紧，仿佛吞下了一块冰冷的铁砣。藏钟说他要见郑铮。
湖跺市公安局的前政委，指名道姓要见新政委？这诉求像一块巨石投入死水，激起的不只是涟漪，更是深潭下暗涌的漩涡。是临终托孤？是同案攀咬？抑或…权力大厦轰然坍塌的瞬间，人最想抓住的，往往不是求生的浮木，而是那个曾冷眼旁观自己一路攀登、最终又目睹自己沉没深渊的故人旧影？
郑铮，这个名字，在此刻显得格外刺眼。几番周折，请示的绿灯终于在层层疑虑中，勉强亮起。但附加的条件冰冷而清晰：必须郑铮本人点头同意。
纪委厚厚的卷宗里，郑铮的清白履历纤尘不染，他有说不的权利。
“什么？他要见我？”郑铮接到那个来自市纪委的加密电话时，正在窗边修剪一盆枝叶虬结的老松。听筒里的声音落下，他握着花剪的手指微微一僵，几片松针簌簌飘落。短暂的愕然后，他迅速稳住了心神，语调沉静如水：“大市区不去，我可以在湖跺市纪委见他。”他顿了顿，补充道，“坦白说，领导，我不认为这个见面有任何必要性。但为助力专案组尽快厘清真相，我愿意做个…圆场人。”
“他还有要求？搞什么名堂！”市纪委九处处长王剑在另一端几乎拍案而起，胸膛里的怒火几乎要烧穿话筒，“前有丁红旗，后有藏钟，两任主要领导都在他眼皮子底下栽了跟头。他倒好，架子不小，还敢挑三拣四讨价还价？这滩混水如此深不见底，他郑铮就真的纤尘不染？！”王剑的咆哮在空旷的办公室里回荡，带着职业性的怀疑和积压的愤懑。
他这可不是纯粹的发泄，最近华夏巡视组驻点苏省，盐渎被抓了一大把人，其中涉及问题最大的就是湖跺，有过在湖跺任职历史的县处级干部就抓了整整10个，藏钟在他们面前就是一跳小马哈鱼。
然而，郑铮的坚持像一块难以撼动的磐石，让手握权柄的纪委也感到了棘手。最终，市监委主任庞博一锤定音：同意在湖跺见面，但必须严控时间，严防意外。
命令如山，湖跺市局素有铁面判官之称的交巡警副大队长陶金銮被即时点将，安保级别瞬间提升至战时状态，整个湖跺市纪委大楼笼罩在无声的肃杀之中。
当藏钟被两名面无表情的纪委干部押送进那间特设的、密布监控探头的会见室，他看到一头银发的郑铮端坐对面时，浑浊的眼底掠过一丝极细微的、难以捕捉的惊诧，随即被一层厚重的疲惫覆盖。他咧开干裂的嘴唇，
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