活成功” 的绿色提示，远程传输的画面里，404 机房的恐惧核心红光明显减弱，不再闪烁。监控室门外的脚步声突然停止，取而代之的是一道模糊的低语声，像是有人在门外徘徊，却不进来。
林晓拿起苏岚的工作证，手指摩挲着背面的手写笔记 ——“保护陈默，远离核心”，字迹娟秀，显然是苏岚亲笔。可之前李薇带来的林建国信件却说 “只有让陈默直面恐惧，才能彻底解决问题”。两种截然不同的建议让林晓陷入困惑：苏岚和林建国，到底谁的话更可信？陈默靠近核心，究竟是救赎还是陷阱？
陈默看到恐惧核心的红光逐渐减弱，紧绷的身体终于放松，他松了口气，转身准备离开机房，寻找其他出口。可刚转过身，就看到孙浩站在身后，距离不过三米远。孙浩脸上带着贪婪的笑容，手中握着一个改装过的超视镜 —— 镜身缠绕着黑色线缆，镜片泛着诡异的紫光，与之前吸收数据幽灵的设备相似。
“陈默，别来无恙啊？” 孙浩的笑声刺耳，透过监控传来，与设备的杂音重合在一起，让人头皮发麻。他缓缓举起改装超视镜，镜片对准恐惧核心：“这恐惧核心的能量，要是能装进我的超视镜里，以后所有数据幽灵都得听我的指挥。”
陈默下意识后退一步，警惕地盯着孙浩手中的武器：孙浩夺取核心的目的，难道是想控制数据幽灵？这改装超视镜既然能吸收数据幽灵，会不会也能吸收人类的意识？自己现在赤手空拳，能对抗持有武器的孙浩吗？
监控室门外的低语声突然停止，紧接着传来 “咔哒” 的开门声 —— 门锁没有被破坏，像是用钥匙打开的。林晓和高明立刻起身，高明顺手拿起操作台旁的扳手，林晓则握紧了苏岚的旧钢笔，两人警惕地盯着门口。
走进来的是一个穿着深色外套的男人，自称周明，他掏出一张证件，上面写着 “恐惧互助会筹备人”。“别紧张，我是来帮你们的。” 周明说话语气温和，从背包里拿出一台设备 —— 外形与幽影镜相似，但体积更小，屏幕上显示着 “恐惧检测” 的字样，下方还有一串数字：“当前数据幽灵数量：0”。
周明解释说，他一直在跟踪黑盒项目的后续影响，得知 404 机房出现危机后，特意赶来提供帮助。可林晓和高明还是有些怀疑：周明口中的 “恐惧互助会” 尚未成立，他为何会提前出现？这台恐惧检测设备，真的能准确检测数据幽灵吗？眼前的周明，到底是盟友还是另一个 “孙浩”？
陈默与孙浩的对峙进
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