下，是风暴前的死寂。
“他……他犹豫了，”老马叔叹了口气，“那姓刘的还放出话，说商会是黄姑娘你为了独揽大权，搜刮牧民钱财的工具，说跟着你，迟早会被京里的权贵盯上，惹来杀身之祸……”
谣言！又是谣言！苏清柔的“触怒天神”余音未散，靖王这边又来了“独揽大权”、“惹祸上身”。黄玉卿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这些手段，卑劣得令人发指，却又精准地戳中了部分人内心深处的恐惧和对未知的疑虑。
“我知道了。”黄玉卿站起身，目光望向窗外，天色阴沉，乌云正在聚集，似乎预示着一场大雨的来临。“老马叔，麻烦你再去请巴图老爹一次，就说我黄玉卿，今晚在城东的‘聚福楼’备了一桌薄酒，只请他一位，有些心里话，想单独和这位朔北的老前辈聊聊。”
老马叔看着黄玉卿那双沉静却仿佛蕴藏着雷霆风暴的眼睛，重重地点了点头：“好！我这就去！”
聚福楼是朔北城内最好的酒楼，此刻，二楼雅间内，气氛却异常压抑。巴图老爹坐在主位，这位草原上豪迈如雄鹰般的汉子，此刻却显得坐立不安。他面前的桌上，摆着几样精致的菜肴，却几乎没动过。黄玉卿坐在他对面，神色平静，亲自为他斟满一杯温热的马奶酒。
“巴图大叔，”黄玉卿的声音温和，带着晚辈对长辈的尊重，“您是看着朔北长大的老前辈，比我更清楚这片土地的艰难。雪灾刚过，旱灾就在眼前，我们朔北人，什么时候需要靠京里贵人的‘施舍’才能活下去了？”
巴图老爹端着酒杯的手微微一颤，浑浊的老眼闪过一丝复杂的光芒。他当然记得雪灾时的惨状，记得黄玉卿不顾安危深入牧区送粮送药的情景，记得那些被她救活的牧民感激涕零地喊她“朔北守护神”。可靖王府许诺的三成利润，还有那精盐和铁器，对饱受物资匮乏之苦的牧民来说，诱惑实在太大了。
“玉卿姑娘……”巴图老爹嗫嚅着，“靖王府……他们势力大，给的价也实在……”
“势力大？”黄玉卿轻轻放下酒壶，目光直视着巴图老爹，清澈的眼眸里没有责备，只有一种洞悉一切的沉静，“巴图大叔，您想过没有，为什么靖王府现在才想起我们朔北？为什么偏偏在我们要成立商会，自己掌握命运的时候，就送来了这么‘丰厚’的礼物？”她顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在巴图老爹的心上，“因为他们怕！他们怕朔北人团结起来，不再任由他们随意压榨！他们怕我们有了自己的商会，就能挺
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